HONDA The Power of Dreams

第2戦マレーシアGP予選で、Honda Racing F1 Teamのジェンソン・バトンは15番手、ルーベンス・バリチェロは19番手のタイムだった。

一方のSUPER AGURI F1 TEAMは、佐藤琢磨は開幕戦のようなトップ10入りは果たせなかったものの14番手。アンソニー・デビッドソンは18番手だった。

マレーシアGP2日目もセパン・サーキットは朝から快晴。フリー走行が始まる午前11時には、すでに気温は34℃に達した。初日の各マシンはグリップ不足に悩まされたが、路面に十分なラバーが乗ったこともあって、前日より1〜2秒タイムが縮まった。

フリー走行は、1分36秒台に13台のマシンがひしめく展開。バトン、バリチェロも1分36秒台後半のタイムだったが、17、19番手だった。

予選が始まる午後になって少し雲が出てきたが、雨はすぐには降りそうにない。第1セッションは2人ともまずハードタイヤでアタック。続いてソフトスペックに履き替え、バトンは13番手のタイムを出す。ギアボックスにトラブルが見つかり急きょTカーで予選に出場したバリチェロは、セットアップが合わず19番手が精いっぱい。開幕戦に続き、第2セッション進出はならなかった。

第2セッション。バトンは1回目のアタックでは1分36秒台を切れず、16人中最下位にとどまった。残り2分の時点で再度アタックに臨んだが、コンマ1秒の短縮にとどまり、15番手だった。

なお、バリチェロは、急きょTカーで予選に出場したため、グリッド10番降格のペナルティが科される。

初日の2人は、1週間前のテスト時とのマシン挙動の違いにてこずったが、この日のフリー走行では順調にセットアップ作業が進んだ。デビッドソンはセッション終盤にソフトタイヤで予選シミュレーションを行い、8番手タイムをマーク。佐藤もコンマ4秒落ちのタイムながら、16番手だった。

午後の予選第1セッション。佐藤は1回目は1分38秒台にとどまったが、2度目のアタックで1分36秒430の自己ベストをマーク。16番手で、第2セッションに進んだ。一方のデビッドソンは、最初のアタックで出した1分36秒816を、次の周回で上回ることができず、惜しくも18番手に終わった。

佐藤は次のセッションで初めて1分35秒台に入るタイムを叩き出す。しかし14番手で、トップ10には届かなかった。