オオクワガタ、ヒラタクワガタ、スジクワガタなど。コクワガタは5亜種に分類されている。八丈島・屋久島・三島村・トカラ列島にそれぞれ別亜種が分布。

森林、都市部の街路樹や公園でも見つかる。里山では普通に見られる。

北海道、本州、四国、九州。

体長はオスが17～54mm、メスが21.5～33mm。

成虫が見られるのは5月から10月初旬ごろ。

成虫は5～9月に広葉樹の朽ち木に産卵し、孵化した幼虫はその年の冬を2、3齢で越す。翌年7～9月に蛹（サナギ）になり、羽化した新成虫は蛹室（ようしつ）内で越冬。次の年に材外に出て活動する。栄養状態によるが、孵化から蛹化（ようか）にまる1年かかるのが普通。ただし寒冷な環境では、2年かかることもある。成虫の寿命は飼育下では1～3年。

広葉樹の樹液。

オスの大アゴはオオクワガタやヒラタクワガタに比べて細長く、大アゴの中央から前方1/3くらいの位置に内歯（内側のトゲ）が1対だけある。小さなオスでは、これらの歯は消失する。

都市部の神社などにも生息する、最も身近なクワガタムシである。