Honda Racing WGP

Honda、日本グランプリを全クラス制覇し、
ＷＧＰ通算５００勝達成！

(2001年4月8日)

500WINS AWARD

500勝の受賞を受けた吉野浩行/本田技研工業(株)社長

ＦＩＭ２００１ロードレース世界選手権シリーズ第１戦

■開催地：三重県　鈴鹿サーキット（5,859m）　■観客動員数：４２,０００人
■決勝日：４月８日（日曜日）　■天気：曇り　■気温：１７.０度

ＦＩＭ２００１ロードレース世界選手権シリーズ開幕戦「ワールドグランプリ・ジャパン」が、三重県にある鈴鹿サーキットで開幕し、４月８日(日)に開催された決勝レースで、Ｈｏｎｄａは５００cc/２５０cc/１２５ccの全クラスを制覇、１９６１年にスペインで挙げた初勝利以来、ＷＧＰ通算５００勝を達成した。

第１レースの１２５ccクラス決勝では、大混戦の中最終ラップでトップにたった東雅雄選手(Liegeois Competition)が優勝し、４９８勝目を達成。続く第２レースの２５０ccクラス決勝レースでは、ポールポジションスタートから大差を付け優勝を決めた加藤大治郎選手（Telefonica MoviStar Honda）が通算４９９勝目を挙げ、通算５００勝に残り１勝とした。５００勝目のかかった５００ccクラス決勝では、バレンティーノ・ロッシ選手（Nastro Azzurro Honda）が混戦を制し見事に優勝。Ｈｏｎｄａ勢はこの日の３レース全てを制し、開幕戦でロードレース世界選手権シリーズ通算５００勝を達成した。

　１９５９年に初めてマン島ＴＴレースに出場したＨｏｎｄａは、健闘良くチーム賞を受賞。翌１９６０年からは、マン島ＴＴレースと世界選手権にエントリー、優勝こそなかったが２５０ccクラスにおいてメーカー・ランキング２位を獲得した。１９６１年のロードレース世界選手権開幕戦となるスペイングランプリにおいて、Ｈｏｎｄａは１２５ccクラスでトム・フィリス選手(ＲＣ１４３)が優勝。Ｈｏｎｄａにとって記念すべきロードレース世界選手権の１勝目を記録した。第２戦の西ドイツ・グランプリでは、ＲＣ１６２を駆る高橋国光選手が優勝を飾り、Ｈｏｎｄａとして２５０ccクラス初優勝を挙げ、この年ロードレース世界選手権挑戦２年目にして、２つのクラスでライダーとメーカーのダブル・チャンピオンを獲得した。以降１９６６年には５０ccクラスから５００ccクラスまで５クラスを完全制覇という記録を打ち立て、１９６７年シーズン終了後、活動を一時休止するまでの７年間で通算１３８勝と、ライダーズ・チャンピオン１６回、マニュファクチャラーズ・チャンピオン１８回を獲得している。

　１１年間の休止期間を挟み、Ｈｏｎｄａは１９７９年より再びＮＲ５００で、ロードレース世界選手権シリーズに新たなチャレンジをスタートさせた。１９８２年にＨｏｎｄａ初の２ストロークグランプリマシンＮＳ５００で３勝、その後、１９８５年には５００ccクラス８勝と２５０ccクラス９勝を挙げ、５００cc・２５０ccのダブル・チャンピオンを獲得している。

　休止期間も含め４１年間に及ぶレース活動は、本大会で、５０ccクラス１３勝、１２５ccクラス１４０勝、２５０ccクラス１６７勝、３５０ccクラス３５勝、そして５００ccクラス１４５勝、合計５００勝を達成した。この間に５０回のマニュファクチャラーズ・タイトルを獲得し、特に５００ccクラスにおいては、１９９４年から１９９９年まで６年連続マニュファクチャラーズ・タイトル獲得、また２５０ccクラスでは、１９８５年から１９９９年までの１５年間に１１回ものマニュファクチャラーズ・タイトル獲得という記録を打ち立てている。また、５年連続チャンピオンを獲得したミック・ドゥーハン（現ＨＲＣレーシングマネージャー）をはじめ、１８名のシリーズチャンピオンを輩出している。

【ライダーのコメント】

１２５ccクラス優勝　
＃６５　東雅雄選手(Liegeois Competition)
「本当に嬉しい。今日は非常にバイクが決まっていて、最初から２番手か３番手に付けていれば最終ラップの１３０Ｒかシケインのブレーキングで勝負できると思っていました。本当にチーム、クルー、そして鈴鹿に来てくれた方とテレビで応援してくれた方のおかげです。
Ｈｏｎｄａの鈴鹿での５００勝達成への第一段階をつなげられて本当によかったです」

２５０ccクラス優勝
＃７４　加藤大治郎選手(Tｅｌｅｆｏｎｉｃａ MｏｖｉＳｔａｒ Honda)
「今日は常に集中力を保ちレースを運びました。風が強く、コースにほこりが舞い、滑りやすいという条件が昨日とは違い、最初は戸惑いました。
でも、ペースがつかめてからは何の問題もなくなりました。５００勝達成へのプレッシャーは全然ありませんでした。
でもあと１勝ですからね、５００ccも頑張って欲しいです」

５００ccクラス優勝
＃４６　Ｖ.ロッシ選手（Nastro Azzurro Honda）
「最初のほうはビアッジと凄いバトルになってしまったね。
トップグループも速かったしね。トップに立ってからは自由に走れてよかったよ。
ラストラップに入る時、２位との差が３.５秒あるとボードで教えてもらったので、絶対勝てると思ったんだ。僕は鈴鹿では初優勝だし、Hondaに５００勝目を贈れたことも、最高のシーズンをスタートできたことも嬉しいよ。
あと、鈴鹿のファンにも本当に感謝しているよ」

決勝レース　２位走行中１７周目にリタイア
＃１１　宇川徹選手（REPSOL YPF HONDA）
「どうしても５００勝目は僕が決めたかったんです。転倒前はベストラップも出ていたので、もう少しいけるかなと思っていたときに転倒してしまいました。
結果は残念ですが、５００ccのレースも楽しめました。
次の南アフリカは絶対いい順位でゴールします」

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