おすすめの釣り場

桜ブナ、桜バヤ、桜ダイ、花見ガレイといったように、桜の開花とともに好機を迎える釣りは少なくありません。暦の上では2月4日から春ですが、実際に春を感じさせる陽気が続くのは3月になってから。水温が上昇するのは陸上よりも1ヵ月以上遅れますから、ちょうど桜が咲く頃、魚たちが待ち望んだ春が水中の世界にも訪れるというわけです。

「釣りは鮒に始まり鮒に終わる」という格言をご存じでしょうか。鮒とはマブナのことで、昔は日本人にとって最も身近な魚だったのです。子どもたちは手始めにマブナを釣り、ある程度経験を重ねると、いろいろな魚を手にしたくなります。

海、川、湖沼を釣り歩き、さまざまな魚と出会い、マブナとはすっかり疎遠に。やがて老いとともに行動範囲が狭くなったとき、近所の小川で自分を釣りの世界にいざなってくれた魚に再会します。そして老いたベテランは、フナ釣りの奥深さに初めて気付くことになるのです。すなわち、「鮒に終わる」というわけです。

母の郷里が福岡県の柳川で、中学に上がる頃まで夏休みや春休みの大半を私は柳川で過ごしました。北原白秋は「水郷柳川は我が詩歌の母体である」と言ったそうですが、私の場合、「水郷柳川は我が釣りのふるさと」と言えます。

掘割にはマブナ、コイ、ヤマベ、ウグイ、ライギョ、タナゴなどがいます。特に好きだったのがマブナで、小学生の頃でも毎日のように20～30尾を釣っていました。大学に入った頃から、すっかり足が遠のいていましたが、2007年の春に久しぶりにサオをだす機会に恵まれました。

かつてはどこにでもいたマブナですが、岸辺の護岸化などにより、都市近郊の河川から姿を消してしまいました。残念ながら今はもう、釣りの入門ターゲットではなくなってしまったのです。そんな現代にあって柳川は、マブナの最後の楽園といえるかもしれません。

私の釣りがいつ終わるのか分かりませんが、「最後は柳川の掘割で」と思っています。