2ストロークエンジンは、図に示すように、1回のストローク（ピストンの上昇）で（１）吸気と排気を同時に行い（掃気）、そのストロークの後半で（２）圧縮を行います。

また、次のストローク（ピストンの下降）で（３）燃焼が行われ、ストロークの後半で（４）吸排気（掃気）を同時に行います。このため2ストロークエンジンと呼ばれています。