初開催となったポルトガルGPの戦略を聞かせてください。

「このサーキットでレースをするのは初めてのことです。レースした経験がないサーキットで戦略を立てるのは難しいものです。レース中に風がどのように変わるのか、タイヤのパフォーマンスはどうなのかなど、分からないことがいくつもあるからです。明確な戦略がないときは、できる限り速く走るだけです。プラクティスセッションから、ほかのサーキットと比べてもタイヤに大きな問題がないことが分かりました。そのためタイヤテストには、それほど集中しなくてすみました。ステファン・ブラドルは2列目からのスタートだったので目標はトップグループについていくことでした。その通りに走って7位でフィニッシュしました。今シーズンのベストリザルトでした。

カル・クラッチローもトップグループについていくアイディアがありました。しかしレース終盤までそれを継続できませんでした。中上貴晶とアレックス・マルケスはレースを通して前のライダーたちを追い、2人ともトップ10でフィニッシュしました」

今大会のポジティブポイント、そしてネガティブポイントがあれば、それも教えてください。

「ポジティブなことは、Hondaのライダー全員が完走したことです。みんな無事にレースを終え、そして健康な状態で冬休みに入ります。全員、とても戦闘的なレベルを見せ、テストライダーのブラドルは7位を獲得しました。いい終わり方になりましたが、新たなスターティングポイントとも言えます。シーズンを通してマシンを改善することができました。そして新しいシーズンが始まります。今年は私たちのトップライダーが不在だったため、簡単ではありませんでした。それでも残ったライダーたちとテストライダーでマシンを改善することができました。もちろんチームも一生懸命取り組みました。みんなの努力を称えたいです。難しい年でしたが、マシンを改善することができました。

2020年のネガティブなことは、マルク・マルケスがいなかったことです。来シーズンには彼が回復することを願っています。カル(クラッチロー)はアップダウンのある年でした。あまり運がありませんでした。彼のポテンシャルは分かっています。彼が速いことは分かっています。今後の幸運を祈っています。

ほかの2人のライダーは若いです。タカ(中上)は大きく前進しました。来年は進歩したマシンで上位争いをすることでしょう。アレックスも最高のシーズンにまとめました。序盤は、Honda以外のひとは彼の力を信じていませんでした。しかし突然フランスとアラゴンで表彰台を獲得しました。そして2回目のアラゴンのレースでも戦いました。初めてのシーズンで2度表彰台に上がりました。一度はドライコンディションでした。これは最高峰クラスではとてもいいことです。彼がこのクラスへの適応力と彼のパフォーマンスは期待以上でした。

Moto3クラスでは小椋藍がベストを尽くしました。彼はMoto3クラスのチャンピオンシップで3位を獲得しました。彼は2015年にアジア・タレント・カップでHondaとの仕事を始めました。そして今日、Hondaのマシンでチャンピオンシップ3位を獲得しました。彼はいい仕事をしましたし、Moto3クラスのコンストラクターズチャンピオンシップの優勝に貢献してくれました」

レース中、ピットウォールから見ていた感想は?

「とても興味深いレースでした。タカ(中上)は追い上げていき、ステファンはバトルをしていて、アレックスも追い上げていました。すべてのライダーが接近戦を繰り広げていておもしろいレースでした。チェックすることがいろいろありました。ピットからだけではなく、テレビで見てもいいレースでした」

インサイドストーリーがあれば、それを教えてください。

「私たちやライバルたち、そしてオーガナイザーにとってとても難しいシーズンでした。チャンピオンシップを進めていくために見せた、主催者であるドルナ・スポーツの努力、勇気そして彼らの決断力をHondaとして称えたいと思います。チームマネージャーとして個人的にはHRCの日本人スタッフに感謝したいと思います。日本の家族から離れて約6カ月仕事に取り組んでくれました。多くの苦難へ立ち向かう姿、勇気、そして仕事への情熱を見せてくれました。日本の戦士であることを証明しました。この状況に対応してくれた彼らに感謝したいです。大きな拍手で称えたいです」