不安定な路面に苦戦のレイは10番手
青山博一は20番手から決勝に挑む

2012年8月4日(土)・予選　　会場：シルバーストーン・サーキット　　天候：雨ときどき曇り　　気温：18℃
コースコンディション：ドライのちウエット

第10戦イギリス大会が、3日、ロンドンの北、ノーザンプトン近郊のシルバーストーン・サーキットで開幕しました。3日はフリー走行と予選、4日は2回目の予選と予選上位16台によるスーパーポールが行われました。

• ジョナサン・レイ
• ジョナサン・レイ
• ジョナサン・レイ
• 青山博一
• 青山博一
• 青山博一
• ジュール・クルーゼル

シルバーストーンでスーパーバイク世界選手権が開催されたのは、2002年が初めて。以来、07年まで行われました。その後、開催は一時中断されましたが、サーキットが全面改修を受けた10年に大会が復活、今年で3年目を迎えます。07年まではショートコースが使用されていましたが、大会復活後は全面改修を受けた一周5.780kmのフルコースで行われています。シルバーストーンは、左8、右10のコーナーを持つ高速サーキット。ロードレース世界選手権もシルバーストーンで開催されています。

1週間前に鈴鹿サーキットで開催された鈴鹿8時間耐久ロードレースで念願の初優勝を達成したジョナサン・レイ(Honda World Superbike Team)は、第9戦チェコ大会、鈴鹿8時間耐久ロードレース、そして第10戦イギリス大会と苛酷な3連戦となっています。しかし、「鈴鹿の優勝はすばらしかった。さすがに疲れは残っているが、チェコが残念な結果だったので、今回はその分もがんばりたい」と気合満点で今大会に挑みました。

前戦チェコ大会では、優勝争いに加わりながら他車と接触して転倒。続く第2レースでは、転倒の影響で12位と悔しい結果に終わっています。今大会はその雪辱を果たす意気込みですが、鈴鹿8耐の耐久仕様のCBR1000RRと、スーパーバイク世界選手権のCBR1000RRは、タイヤ、サスペンションなどが異なり、それに慣れることから始まります。加えて、金曜日と土曜日は、断続的に雨が降る不安定な天候となり、乗り換えに戸惑います。そのため、初日の予選では18番手と苦しいスタートとなりましたが、2日目の予選で14番手、スーパーポールでは10番グリッドを獲得しました。昨年の大会はケガのために欠場しているレイですが、一昨年の大会では2レースともに2位でフィニッシュしています。今年はシルバーストーン初制覇に向けて3列目からの追い上げのレースに挑みます。

チームメートの青山博一(Honda World Superbike Team)も、鈴鹿8時間耐久ロードレースで優勝争いに加わるすばらしいレースを見せました。結果はチームメートの転倒でリタイアとなりますが、8耐の好走をシルバーストーンにつなげる意気込みです。しかし、不安定な天候に翻ろうされてリズムをつかめず、ウエットからドライになった1回目の予選で20番手、ドライからウエットになった2回目の予選も20番手とポジションを上げることができず、今大会もスーパーポール進出を果たせませんでした。シルバーストーンは、グランプリ時代に経験しているサーキットです。その経験を生かし、後方からの追い上げのレースに挑みます。

スーパースポーツ世界選手権(アメリカ大会がないために第9戦となります)は、金曜日、土曜日の予選ともにウエットコンディションで行われ、CBR600RR勢が上位を独占しました。初日トップのジュール・クルーゼル(PTR Honda)が、2日目も好調でトップタイムをマークし、今季3回目のポールポジションを獲得。ホーム大会に闘志のサム・ロース(Bogdanka PTR Honda)が2番手。昨年までフル参戦していたアレクサンダー・ルンド(Bogdanka Honda PTR)が今季初参加で3番手。マシュー・ショルツ(Bogdanka PTR Honda)が4番手と、ともに初のフロントローを獲得。5番手にイムレ・トース(Racing Team Toth)と上位5番手までをCBR600RR勢が独占しました。今大会の予選は、不安定な天候の中で難しい条件となりましたが、CBR600RRのパフォーマンスを生かせるコースレイアウトに、決勝でも表彰台独占が期待されます。