5番グリッド獲得のレイ。ミラー・モータースポーツ・パークで3年ぶりの表彰台を狙う
青山博一は21番グリッドから追い上げのレースに挑む

2012年5月26日(土)、27日(日)・フリー走行、予選　　会場：ミラー・モータースポーツ・パーク
天候：26日/雨・曇り、27日/晴れ・曇り　　気温：26日/15℃、27日/15℃
コースコンディション：26日/ウエット・ドライ、27日/ドライ

第6戦アメリカ大会が、5月26日(土)から28日(月)の3日間、米国ソルトレイクシティ近郊のミラー・モータースポーツ・パークで開催されます。26日(土)と27日(日)の2日間は、フリー走行と予選、そして予選の上位16台によるスーパーポールが行われました。

• ジョナサン・レイ
• ジョナサン・レイ
• ジョナサン・レイ
• ジョナサン・レイ
• 青山博一
• 青山博一
• 青山博一

今季、5戦を終えて2勝、総合3位につけるジョナサン・レイ(Honda World Superbike Team)は、今大会もまずまずの仕上がりで予選5番手を獲得。一方、このコースが初めてとなる青山博一(Honda World Superbike Team)は初コースに苦戦して予選21番手に終わり、スーパーポール進出を果たせず、グリッドが確定しました。

ミラー・モータースポーツ・パークでスーパーバイク世界選手権が開催されるのは、今年で5回目となります。同サーキットは、ロッキー山脈を背景にしたすばらしいロケーションで、中速コーナーが連続する一周4.907Kmのサーキット。パッシングポイントも多く選手たちにも好評です。

2009年に、このサーキットを初めて走ったレイは、初体験ながら3位/5位という結果を残しています。しかし、過去2年は思ったような成績が残せていません。とくに昨年は、大会前に同地でテストを行ったにもかかわらず、第1レースで転倒リタイア、第2レースでも11位になるのがやっとの状態でした。しかし、今年は2日間のセッションを順調にこなし、CBR1000RRのセットアップが進んでいることを感じることになりました。

今年は、開幕戦から決勝レースを想定したロングランに集中しています。今大会も、ソフトとハードの2種類のタイヤのテストをこなし、セットアップを進めました。初日のウエットコンディションで9番手、その日の予選で7番手、2日目2回目の予選で6番手へと着実にタイムを上げたレイは、2回目のフリー走行では2番手へと浮上。決勝に向けて仕上がりのよさを感じさせていました。その後に行われた予選上位16台によるスーパーポールでは、SP1で6番手、SP2で5番手と着実に駒を進め、SP3では予選タイヤのアタックでチャタリングに苦しみますが5番手。2列目スタートとなりましたが、今季3勝目に期待がふくらみます。

5戦を終えて総合13位の青山は、ドニントンパークで開催された前戦ヨーロッパ大会レース2で10位フィニッシュ。開幕戦オーストラリア大会以来のトップ10フィニッシュを果たし、モチベーションを高めて今大会に挑みました。しかし、初日は雨と風で思うようにコース攻略ができず、ドライコンディションになった2日目の予選では21番手と、今大会もスーパーポール進出を果たせない悔しい大会となりました。決勝は厳しいグリッドからの戦いになりますが、パッシングポイントの多いサーキットだけに、追い上げのレースに挑むことになります。

今大会は、スーパースポーツ世界選手権は行われず、スーパーバイクのみの開催です。決勝は祝日となる28日の月曜日に行われます。