スーパーバイク世界選手権(WSB)第11戦ドイツ大会が、9月3日、ニュルブルクリンクで開幕。前戦イギリス大会から約1カ月の夏休みを過ごした選手たちが、元気いっぱいサーキットに集結した。今大会は22台が出場。CBR1000RR勢は、10戦を終えて総合3位のジョナサン・レイ(HANNspree Ten Kate Honda)が、今大会も好調な走りを見せて予選4番手、チームメートのマックス・ノイキルヒナーが15番手、今大会から参加のファブリッツォ・ライ(ECHO CRS Honda)が21番手だった。

シーズン中盤戦に入って調子を上げているレイは、1カ月の夏休みを満喫、終盤戦に向けて休養を取り体調を整えてのニュルブルクリンク入りだった。初日のフリー走行では、トップから1秒差以内に11台という接戦の中で6番手、午後の予選では大幅にタイムを短縮するが、8番手へとわずかにポジションを落としていた。しかし、決勝に向けてロングランを実施してのベストラップだけに、2日目のタイム短縮とポジションアップは必至の状況だった。

そして2日目の予選でレイは、4番手へと浮上。上位20台で争われるスーパーポール進出を果たし、SP1では3番手と好調なスタートを切った。SP2でも4番手につけて最終セッションのSP3に挑んだが、アタック中にフロントのセンサーが破損、このため急きょピットインし、スペアマシンに乗り換えてアタックをやり直しての4番手だった。昨年の大会では、予選2番手から、4位/優勝と相性のいいサーキットだけに、今年は2レース完全Vに闘志を燃やしている。

• ジョナサン・レイ
• ジョナサン・レイ
• マックス・ノイキルヒナー
• ファブリッツォ・ライ
• ユージェーヌ・ラバティ
• ケナン・ソフォーグル
• ミケーレ・ピロ

チームメートのノイキルヒナーは、初日の予選で12番手、2日目の予選では11番手へと1つポジションを上げてスーパーポール進出を果たした。SP1は16番手だったが、SP2は15番手に終わり、グリッドが確定した。この日は、予選タイヤのパフォーマンスが不十分で、レースタイヤのベストタイムをわずかに上回るのがやっとだった。だが、レースタイヤではまずまずのアベレージでラップを刻んでいるだけに、決勝での追い上げに期待が膨らむ。

21台が参加したスーパースポーツは、ユージェーヌ・ラバティ(Parkalgar Honda)が2戦連続今季5回目のPPを獲得。2番手にケナン・ソフォーグル(HANNspree Ten Kate Honda)、3番手にブロック・パークス(カワサキ)、4番手に藤原克昭(カワサキ)と続いた。スーパースポーツは、10戦を終えて3勝10戦連続表彰台のソフォーグルが203点で首位。今大会PPを獲得、6勝を挙げているラバティが186点で総合2位。3戦を残しタイトルの可能性を残していた、総合3位のホワン・ラスコルツ(カワサキ)は、今大会を欠場して事実上タイトル争いから脱落。そのため、チャンピオン争いはソフォーグルとラバティのCBR600RR勢の一騎打ちとなった。17点差で首位のソフォーグルは、ラバティの速さを警戒。今季最多勝の6勝を挙げながら総合2位のラバティは逆転に向けて、必勝態勢で残り3戦に挑むだけに、熱い戦いが繰り広げられそうだ。