HONDA The Power of Dreams

今期初の３位表彰台入りを果したカーペンティアー

　スーパースポーツ世界選手権第８戦ヨーロッパ大会は、7月27日にイギリスのブランズハッチで行われ、セバスチャン・カーペンティアー（Klaffi Honda）が３位に入り、今季初表彰台に立った。

　ランキング首位を独走するクリス・バーミューレン（Ten Kate Honda）は今回予選４位からスタートしたが、タイヤ・チョイスに失敗したため６位に終わった。バーミューレンのチームメイト、カール・マガリッジ（Ten Kate Honda）は予選では３位だったが、決勝レースではタイヤが少し硬すぎたため、４位となった。

　23周の決勝レースは、途中ステファーノ・クルチアーニ（Kawasaki）がエアーフェンスに激突したため、21周に短縮された。幸いクルチアーニは無傷だった。地元のイアン・マクファーソン（Van Zon Honda）には予選中のクラッシュの影響が出ていた。マシンのセッティングも完璧ではなく、ギヤ比の選択も勘に頼っていたのである。その結果、マクファーソンは決勝レースで11位に終わり、落胆していた。

　その他のHonda勢ではBKM Honda Racing Team AGのクリストフ・コーギャンが14位、ブロック・パークスが15位に入っている。コーギャンはサスペンション・セッティングに悩み、パークスはエキゾースト・パイプにクラックが入ってしまったため、トップ10入りを逃した。ロバート・ウルム（Klaffi Honda）はマシン不調のため18位に終わり、ワーナー・ディーメン（Van Zon Honda）は12周目に転倒したが、負傷はなかった。

　２日間の予選はウエットとドライだったが、ドライでの走行時間が短かったため、多くのチームがセッティングとタイヤ・チョイスに悩んでいた。ちなみにポールポジションを獲得したのは、優勝したステファン・シャンボン（Suzuki）だった。しかし、決勝レース当日は路面温度が土曜日のドライの予選よりはるかに上がったため、タイヤ・チョイスがレースの勝敗を決することになったのである。

　今回６位に終わったとはいうものの、依然としてバーミューレンはポイントテーブルで独走している。ランキング２位には今回のレースで２位に入ったユルゲン・ファンデン・グールベルグ（Yamaha）が浮上してきたが、バーミューレンとのポイント差は37ポイントとなっている。ランキング３位に落ちた藤原克昭（Suzuki）とバーミューレンのポイント差は38ポイントだ。Honda勢で２番目にランキングが良いのはマガリッジで、現在７位につけている。

　全11戦で競われるスーパースポーツ世界選手権もいよいよ終盤に入る。第９戦は9月7日にオランダのアッセンで行われる。

●セバスチャン・カーペンティアー　（３位）
「レースの間じゅう、マシンのフィーリングがすごく良かった。予選で雨が降ったから、タイヤ・チョイスはとても難しかった。でも、僕の選択は正しかったようだ。僕の使用したピレリ・タイヤはとても安定していた。今日の結果にはとても満足しているよ」

●カール・マガリッジ　（４位）
「マシンの調子は良かったのだけど、パワーを路面にうまく伝えることができなかった。序盤からタイヤは滑っていたが、そのままの状態でもってくれるだろうと思っていた。ところが８周目からスピンし始めたんだ。おそらくタイヤ・チョイスが良くなかったのだろう。もっと柔らかいピレリ・タイヤを選択していたライダーには問題がなかったようだからね」

●クリス・バーミューレン　（６位）
「今日の一番の問題はタイヤだった。僕はタイヤ・チョイスを間違えたようだ。ユルゲン・ファンデン・グールベルグのタイヤの方が僕のタイヤよりずっと良かったようだ。予選中、ドライで走行する時間が短かったのも影響した。今回の結果はあまり良くないけど、依然としてチャンピオンシップでのポイントリードが大きいことを考えると、そんなに悪いものではない」