HONDA The Power of Dreams

19周目までトップを走行していたバーミューレン

　WSS（スーパースポーツ世界選手権）開幕戦は3月2日にスペインのバレンシア・サーキットで行われた。 　

　予選で２番手のポジションを獲得したHonda CBR600RRに乗るクリス・バーミューレン（Ten Kate Honda）は、23周の決勝レースで19周目までトップを走行したが、19周目にコースアウト。その後、トップを走行する藤原克昭（スズキ）を必死で追ったが、4.5秒差で惜しくも２位となった。 　

　しかし、次戦（3月30日）はバーミューレンの地元オーストラリアのフィリップアイランドで開催されるため、バーミューレンはリベンジを誓っている。

　今回ぎりぎりでマシン（CBR600RR）の準備が間に合ったというフランス人のクリストフ・コーギャン（BKM Honda Racing Team AG）はチェッカーフラッグを受ける直前まで３位争いを展開していたが、最終コーナーでアレッジオ・コラディ（ヤマハ）にかわされて４位に終わった。そして、バーミューレンのチームメイト、カール・マガリッジにも今回優勝のチャンスはあったが、４周目にバーミューレンと接触し、一時は大きく順位を落とした。その後、マガリッジは激しい追い上げを見せたが、タイヤの磨耗もあり６位でフィニッシュした。

　昨年までスーパーバイク世界選手権に参戦していたオーストラリア人のブロック・パークス（BKM Honda Racing Team AG）は序盤３位につけていたが、徐々に遅れて７位となった。しかし、スタート直後の数周を全開で、アグレッシブな走りをしなくてはならないスーパースポーツのレースにも慣れて、次戦には期待できるだろう。

　ベルギー人のワーナー・ディーメン（Van Zon Honda）は序盤、他のライダーにコースの外に押し出され、一時は17位まで順位を落とした。しかし、その後、猛然と追い上げて10位でフィニッシュしている。 また、ディーメンのチームメイト、イアン・マクファーソンは、スタートは良かったが、その後エンジン不調に見舞われ、20人中18位という不本意な成績に終わり、落胆していた。

　予選で４位に入り、フロントローを獲得したロバート・ウルム（Klaffi　Honda）は、決勝レースのスタートの際に両足のニー・スライダーを落とすというアクシデントに見舞われた。その後、ライディング・スタイルを修正して走り続けたウルムだが、１コーナーで転倒してレースを終了。

　ウルムのチームメイト、ジャンルイジ・スカルビニは４コーナーでギヤ・チェンジの際にミスを犯し、ハイサイドを起して戦列を去っている。

●クリス・バーミューレン　（２位）
シーズンオフのテストでここを走った時とはずいぶん状況が違った。それにニュー・マシンでレース・ディスタンスを走るのも今回が初めてだったんだ。レースは悪くなかったけど、４周目にチームメイトのマガリッジに接触したのは悪かった。コーナーの進入で突っ込みすぎて止まれなかったんだ。次は僕の地元だから楽しみだよ。

●クリストフ・コーギャン　（４位）
最終ラップに３台で３位争いをしていた。追い抜きがとても難しい状況だったんだ。僕は去年転倒ばかりしていたから、今回は開幕戦だし安全に走って完走しようと思っていた。今回はマシンが間に合ったのがレースの直前だったから、こんなに走れたのは奇跡みたいだよ。

●カール・マガリッジ　（６位）
バーミューレンと接触するまではトップを走っていた。接触後は必死で追い上げようとしたけど、アグレッシブになりすぎてタイヤが磨耗してしまった。あと、フロント・ブレーキのトラブルもあったけど、次のレースまでには解決できると思う。

●ブロック・パークス　（７位）
僕もマガリッジを抜こうとしたのだけど、彼のマシンの方が直線で少し速かった。それにこのサーキットは追い抜きが難しい。追い抜こうとしてもラインをブロックされてしまうんだ。でもハードに攻めて、終盤は数人のライダーを抜くことができた。