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2010年7月24日(土)

F.C.C. TSR Hondaの秋吉/レイは2番手スタート
Keihin Kohara Racing Teamの伊藤/玉田は3番手

会場：鈴鹿サーキット
天候：晴れ
気温/湿度：34.3℃/53%(15時時点)
観客：2万9000人

7月25日(日)に三重県・鈴鹿サーキットにて決勝レースが行われる「2010 QTEL FIM 世界耐久選手権シリーズ第3戦”コカ・コーラ ゼロ”鈴鹿8時間耐久ロードレース」(以下、鈴鹿8耐)が、7月22日(木)に鈴鹿サーキットで開幕。本日24日(土)は、決勝グリッドが決められる最終予選スーパーポールが行われた。猛暑の過酷な条件の中、上位を目指すべく各チームともし烈な戦いを繰り広げた。

昨年までの最終予選では、金曜日の計時予選でトップ10に入ったチームの第1および第2ライダーが、それぞれ1人ずつタイムアタックを行い、最終グリッドを決定するトップ10トライアルを実施していた。今年、採用したスーパーポール方式とは、金曜日の公式予選上位20チームが各1名のライダーを選出し、3段階を経て決勝グリッドを決める最終予選だ。スーパーポール1では20チームが出走し、下位の20番手から17番手のグリッドが決定。次にスーパーポール2では16番手から9番手を、そしてスーパーポール3では、勝ち残った上位8チームによりポールポジションおよび上位グリッドが争われる。スーパーポールには、12台のHonda CBR1000RRを駆るチームが出場。これまでのトップ10トライアルとは異なり、ライダーの選択やタイムアタックのタイミングなど、チーム戦略が見所となった。

#11 F.C.C. TSR Hondaからは、昨日の公式予選で2分8秒363をマークした秋吉耕佑が出走。#33 Keihin Kohara Racing Teamは、鈴鹿8耐への出場経験が豊富な伊藤真一。#634 MuSASHi RT HARC-PRO.は、昨日の公式予選で右ヒザを痛めたものの好調な高橋巧。#2 Honda DREAM RT 桜井ホンダも、ベテランライダーである亀谷長純を起用してスーパーポールを戦った。

スーパーポール1は14分間で争われ、開始早々に#11秋吉が2分8秒534をマーク。20台のうち唯一の8秒台と快調なペースを見せる。続いて、#634高橋は2分9秒092。その後方には#33伊藤が2分9秒929とトップ3にHonda勢がランクイン。4番手にはヨシムラスズキwith ENEOS(スズキ)の酒井大作が2分10秒072、#999テルル・ハニービーレーシングの野田弘樹は9番手。#2亀谷は2分12秒149に入り、スーパーポール2に進出した。

続いて上位16台が出走するスーパーポール2は、12分間で戦われた。ここでも#11秋吉がただ一人2分7秒683を叩き出し、圧倒的な速さを見せつけ再びトップでこのセッションをクリア。その後方につけるのは#12酒井で2分9秒099。ここで3番手に浮上してきたのは、#999野田で2分9秒557。続いて4番手は#33伊藤の2分9秒614、5番手に#634高橋が2分9秒681。そして6番手に#2亀谷が2分10秒055をマークするも、#48PLOT FAR PANTHERA(スズキ)の出口修が終盤でタイムを上げ、6番手に食い込み#2亀谷は7番手に後退するが、次のセッションに進出を果たした。

そして最後のスーパーポール3では、さらに緊張感の高まる中、真っ先にコースに出たのは#11秋吉。スーパーポール2に引き続き、最初のタイムアタックで2分7秒963をマーク。#634高橋は、2分9秒台から周回を重ねるごとにタイムを削り、2分8秒台に入れるもセクター4でタイムを縮めることができず2分8秒548に留まる。#33伊藤は、こん身の走りで終盤にタイムをのばし2分8秒268と高橋を上回るタイムを出す。最後にピットアウトした#2亀谷は、丁寧な走りで周回を重ね2分10秒888と今大会で自身としてはベストタイムを記録する。一方、#12酒井は、徐々にタイムを削り秋吉に迫る勢いで周回を重ね、最終ラップではセクター3で秋吉を上回るタイムをマークし、2分07秒905でトップに浮上。秋吉は再度アタックに挑むが、#12酒井のタイムを逆転することができず、2番手が確定。3番手に#33伊藤、4番手に#634高橋、6番手に#2亀谷、7番手に#999野田が入り、トップ8に5台のHonda勢が入った。

鈴鹿8耐の決勝レースは、7月25日(日)の11:30にスタートする。