5月の九州大会で今シーズン初勝利を挙げた小川友幸(Honda)が、1勝2敗で迎えた第4戦中国大会。ここで勝てばライバルの黒山健一(ヤマハ)に対して対戦成績を五分に戻すことができました。しかし小川にとって、中国大会の戦いは、決して楽なものではありませんでした。
というのも、九州大会での勝利のあと、小川は腰を痛めてしまっていたからです。その度合いは日常生活にも支障をきたすほど。全日本選手権でのシーズンを考えると、5月末に開催された世界選手権日本GPへの参戦を見送り、療養する選択肢もありましたが、小川は世界選手権に出場しました。幸い、症状はそれほど悪化することはありませんでしたが、それでも、その2週間後の開催となった中国大会は、腰のトラブルと相談しながらの戦いとなりました。
天気予報では終日雨、あるいは日中雨と、いずれにしてもどこかで降られるのを覚悟しての試合開始となりました。しかし、天気は次第に回復し、トライアル日和となりました。
幕開けとなった第1セクションは、クリーンする選手もいる中、小川は2点を取ってしまいました。しかし、そんな小川は笑顔を見せ、余裕をのぞかせました。その後、第2セクションでも1点を取りますが、マシンを確実にセクションの出口まで進めました。
12セクション2ラップと2つのSS(スペシャルセクション)で争われた今回の戦いで、1ラップ目の小川の減点は10。1ラップ目のトップは、同じく減点10の野崎史高(シェルコ)でした。クリーン数の差でトップの座は譲りましたが、いずれにしても僅差の争いでした。そのため、勝負は2ラップ目とSSに持ち越されることになりました。
2ラップ目で、野崎にミスが出ました。対する小川は安定した走りを披露。2ラップ目の小川は、ただ一人5点が一つもないスコアで12セクションを走りきりました。2ラップを終えて減点は16。2番手は21点の黒山で、小川は5点差をつけてSSを迎えました。SSは2セクションでの勝負です。5点差は決して小さくはありませんが、油断をすれば逆転もあり得る点差です。
SS第1はなかなかの難セクションでした。3点で抜け出る選手はいましたが、それ以上のスコアをマークしようとすると、リスクがかなり高くなります。そんな中、野崎が2点をマーク。ただ、この時点で小川との点差は10点となり、野崎による逆転勝利の可能性は消失。小川の勝利を阻む可能性があるのは黒山のみとなりました。
黒山は、なんとかここをクリーンで終えたいところでしたが、2点を失ってしまいました。そしてSS第1の最終走者として小川が登場しました。ライバルと同じスコアでセクションをアウトすれば、それで試合を決められる立場の小川でしたが、それに甘んじることなく、このセクションのベストスコアである1点を叩き出しました。これで黒山と小川の点差は6点に。残るSS第2で、例え小川が5点になっても、もはや逆転はありませんでした。
小川は第3戦九州大会に続いて2連勝とし、今シーズン2勝目。黒山の2連勝で始まった2017年シーズンですが、対戦成績は2勝2敗でタイとなりました。次戦北海道大会からが、今シーズンの第2のスタートとなります。残り3戦。し烈なチャンピオン争いが再び始まります。
小川友幸(優勝)
「今日は、5点を一つだけに抑えられたことが勝因だったと思います。腰の痛みは、ライディング中はあまり感じませんでしたが、下見の際に気をつけなければ怖いところがあってつらかったです。とにかく、勝ててよかったです。これで(黒山選手との)対戦成績をタイに戻せましたし、次の戦いに向けて、まずは腰を治して、取り組みます」
順位 | No. | ライダー | マシン | タイム減点 | 総減点 | クリーン数 |
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1 | 1 | 小川友幸 | 0 | 22 | 16 | |
2 | 2 | 黒山健一 | ヤマハ | 0 | 23 | 17 |
3 | 3 | 野崎史高 | シェルコ | 0 | 26 | 16 |
4 | 4 | 小川毅士 | ベータ | 0 | 41 | 12 |
5 | 5 | 柴田暁 | ヴェルティゴ | 0 | 54 | 9 |
6 | 8 | 斎藤晶夫 | 0 | 73 | 6 | |
12 | 14 | 砂田真彦 | 0 | 99 | 2 |
順位 | No. | ライダー | マシン | 総合ポイント |
---|---|---|---|---|
1 | 1 | 小川友幸 | 74 | |
2 | 2 | 黒山健一 | ヤマハ | 74 |
3 | 3 | 野崎史高 | シェルコ | 58 |
4 | 4 | 小川毅士 | ベータ | 54 |
5 | 5 | 柴田暁 | ヴェルティゴ | 44 |
6 | 8 | 斎藤晶夫 | 38 | |
12 | 14 | 砂田真彦 | 16 |