HONDA The Power of Dreams

第9戦イタリアGPの予選は、前戦ドイツGPで今季初優勝を達成、2戦連続優勝に挑むダニ・ペドロサ(Repsol Honda Team)が、ポールポジションを獲得しました。フリー走行では初日2番手、2日目のフリー走行も2番手でしたが、予選では着実にタイムを更新、昨年の大会でPPを獲得したケーシー・ストーナー(Repsol Honda Team)のサーキットベストタイムを0.75秒短縮する好記録で、今季2度目のPPを獲得しました。

今大会は金曜日、土曜日と好天に恵まれ、オランダGPで投入された新しい車体と、従来の車体の比較テストを行いました。その結果、今大会も、オランダとドイツで使用してきたニューシャシーで決勝に挑むことを決めました。過去2戦にわたり2位、1位と好リザルトを獲得してきたニューシャシーで、着実にセットアップを進めたペドロサ。今大会は、最高峰クラスでは2年ぶり、2回目のイタリアGP制覇に挑みます。

チームメートのストーナーは、2日続けてマシンのセットアップに苦しみました。ロングコーナーでは旋回性に悩み、コーナーの出口ではチャタリングに苦しんで5番手に終わり、今大会は2列目から決勝に挑みます。決勝で優勝争いに加わるためには、もう一歩、アベレージを上げる必要があり、決勝日のウオームアップで最後の調整に挑みます。ハイスピードコーナーが連続するムジェロは、ストーナーが得意とするコース。フラストレーションのたまる2日間となりましたが、決勝では表彰台獲得はもちろんのこと、今季4勝目を狙います。

ダニ・ペドロサ(MotoGP ポールポジション)
「今日もまた一歩、前進することができました。ここでポールポジションを獲得することができて、とてもうれしいです。どのレースでも、フロントローを獲得することは、とても重要なことです。午前中のフリー走行は、いいセッションとなりました。そして予選では、みんながラップタイムを上げ始めたときに、タイミングよく、いいタイムを出すことができました。明日は、とてもハードなレースになると思っています。暑くなると思いますし、その暑さの中でもラップタイムは速くなりました。明日のレースも、きっと速いペースになると思います。マシンのセットアップには、とても満足しています。今日はグリップがよくて、自信を持って走れました。明日も集中して、限界まで攻めたいと考えています。ロレンソには、すばらしいペースがあるので、厳しいレースになると思っています」

ケーシー・ストーナー(MotoGP 5番手)
「今週末は、なにかが足りませんでした。特に長いコーナーではマシンの旋回性が悪く、コーナーの出口ではリアのチャターが収まりませんでした。そのため、一周のラップをまとめられなかったんです。すべてのセクターで、コンマ数秒ロスしていました。でも、どこか1つのセクターでもセットアップが決まれば、すべてうまくいくようになると思います。ここまでは難しい状態が続いていますが、まだ明日の午前中があるので、セットアップをよくして、決勝に挑みたいです。それがうまくいけば、チャンスがあるかもしれません。2列目からのスタートになったことについては、あまり心配していません。いいスタートを切って、前のライダーたちについていきたいですね。正直、今日のホルヘ(ロレンソ、ヤマハ)とダニは、レベルが違う走りをしていました。明日は全力を尽くしたいです」

中本修平｜HRCチーム代表
「明日の決勝は正直、どんな結果になるのか予想もつきません。本当に厳しいレースになると思っています。ダニは2日間、順調にメニューを消化しました。ホルヘがどんなにすばらしいラップを刻んでも、焦ることなくセットアップを進めていました。勝てる状態に仕上がっていると思いますが、序盤のペースをもう少し上げたい。それができれば、厳しい戦いには変わりありませんが、今よりは楽に戦えると思っています。ケーシーは初日の遅れが影響しました。今日になって、やっとセットアップが決まり始めたので、明日のウオームアップでどこまで仕上げられるかにかかっています。今大会も、優勝することはもちろんのこと、ダニとケーシーで1‐2フィニッシュできるように、全力を尽くしたいです」