HONDA The Power of Dreams

2日連続で青空が広がったアメリカGPの予選は、初日のフリー走行で大接戦を繰り広げたケーシー・ストーナー(Repsol Honda Team)とダニ・ペドロサ(Repsol Honda Team)、ホルヘ・ロレンソ(ヤマハ)の3選手のし烈なPP争いとなり、ロレンソがPPを獲得、0.072秒差でストーナー、0.183秒差でペドロサが続き、2台のHonda勢がフロントローを獲得しました。以下、マルコ・シモンチェリ(Team San Carlo Honda Gresini)5番手、アンドレア・ドヴィツィオーゾ(Repsol Honda Team)6番手。2列目から2台のHonda勢が決勝に挑みます。今季9度目のPPは逃したHonda勢ですが、7勝目に向けて大きく前進しました。

初日3番手だったストーナーは、2日目のフリー走行でトップに浮上、今季7度目のPPが期待されました。しかし、決勝に向けてマシンのセッティングに多くの時間を割きました。さらに、ソフトタイヤを装着したアタックでは、クリアラップが取れず、惜しくも2番手に終わりました。今季5勝目に向けて、アベレージをもう少し上げたいというストーナー。ウオームアップで最後の調整を行い、決勝レースに挑みます。シーズンを通じて最も相性のいいサーキットのひとつ。逆転優勝に闘志を燃やしています。

前戦ドイツGPで今季2勝目を挙げたペドロサも、ストーナー同様、完ぺきな状態に仕上げることができず、3番手に終わりました。しかし、レースタイヤでは優勝を狙えるラップタイムを刻み、逆転優勝に気合満点。ウオームアップで最後の調整を行い、決勝に挑みます。07年にラグナセカで優勝しているストーナー。09年に優勝のペドロサ。ともに2回目のアメリカGP制覇の期待が膨らんでいます。

ドヴィツィオーゾも2列目から追い上げのレースに挑みます。前戦ドイツGPでは4位と、表彰台にあと一歩届かず。今大会は、2戦ぶり今季5回目の表彰台に気合満点。フロントローと2列目から決勝に挑む4人のHondaライダーが、今季初の表彰台独占に向けて全力を尽くします。

ケーシー・ストーナー(MotoGP 2番手)
「今週は、いい状態を見つけるために、多くの時間を費やすことになりました。セットアップは着実に前進しましたが、手応えある状態にはなかなかなりませんでした。ラグナセカは好きなサーキットなので、もっと順調にいくと思っていました。しかし、気に入ったバランスを見つけるのに苦労しています。ソフトタイヤを履いた最初のアタックは、クリアラップが取れず、おまけに転倒車とイエローフラッグが出て、チャンスを失いました。次のアタックでは、一周だけ、まずまずの走りができて、フロントローを獲得することができました。ラグナセカでフロントローに並ぶことは重要ですが、ダニとホルヘのペースにはまだ届いていません。彼らの方が、0.1〜0.2秒速い。明日はウオームアップで、この差を縮められるようにしたいです」

ダニ・ペドロサ(MotoGP 3番手)
「今日はいくつか異なるセッティングを試しましたが、コース終盤で思ったほど改善することができませんでした。しかしラグナセカは、予選グリッドが重要になるので、こうしてフロントローに並ぶことができてよかったと思っています。今日はハードタイヤでフィーリングがよかったようです。決勝レースはおそらくハードタイヤを使うことになると思うので、この点に関してはよかったと思います。しかし、リアのグリップをもう少し改善したいので、ウオームアップでもう少しよくなるようにトライしたい。今日はロレンソの走りがすごく安定していて、速かった。優勝争いをするためにも、もうワンステップ刻みたいです。決勝は速いペースになると思います。ここはバンピーなので、体力的にも厳しいコースです。ミスをしないように最後まで集中します」

アンドレア・ドヴィツィオーゾ(MotoGP 6番手)
「今回は2列目までに並ぶことがひとつの目標だったので、6番手という結果は、それほど悪くありません。しかし、できることなら、スタートで少しでもアドバンテージを築くために4番手を獲得したかったところです。今回もすごい接戦なので、厳しい戦いになると思います。決勝に向けて、あとコンマ数秒ペースを上げたいです。今日は午前から午後にかけて、バランスの調整をしたのですが、それがとてもよい結果となりました。このセッティングの変更で、ブレーキングが安定し、自分のライディングスタイルに合ってきました。ロレンソとダニのペースがすごく速いので、この2人についていくために全力を尽くしたいです」

中本修平｜HRCチーム代表
「なかなかセッティングが決まりませんでした。ダニは午前中はよかったのですが、午後はちょっと苦労しました。当然、セットアップは進み、タイムは上がっているのですが、いいバランスを見つけられませんでした。ケーシーは、加速時の前後加重の移動がうまくいかず、最後まで完ぺきな状態には仕上がりませんでした。しかし、ここは速く走れるポイントを持っていますので、もうひとがんばり。いずれにしても明日の決勝は、ダニとケーシー、PPを獲得したロレンソの3人の戦いになると思っていますが、ダニとケーシーの2人でロレンソを抑えたいと考えています。ドヴィツィオーゾは、マシンの状態はかなりよくなったのですが、一発のタイムを出せませんでした。トップとの差が0.5秒あるので、優勝争いに絡むには、明日のウオームアップで一歩前進しなくてはいけません。明日も厳しい戦いになると思いますが、優勝を目指していきたいです」