HONDA The Power of Dreams

3日間を通じて不安定な天候となったポルトガルGPだが、決勝レースは青空が広がるまずまずのコンディションの中で行われた。その中で、開幕から3戦連続フロントロー、予選3番手から決勝に挑んだダニ・ペドロサ（Repsol Honda Team）が好スタートからホルヘ・ロレンソ（ヤマハ）をピタリとマークし、ラスト4周となる25周目の1コーナートップに浮上すると一気にペースアップ。約3秒のリードを築いて28周のレースで真っ先にチェッカーを受けた。開幕戦では予選2番手から決勝3位。第2戦スペインGPでは予選2番手から決勝2位。そして今大会は、予選3番手から今季初優勝を飾った。

前戦スペインGPを終えた後、ペドロサは昨年負傷した左鎖骨のプレートを取り除く手術をした。手術は成功し、リハビリを続けてきたが完全ではなく、今大会はレース中に痛みと痙攣に襲われる状態だった。そういったハンディキャップを乗り越えての優勝。Hondaとしては06年以来のポルトガルGP制覇。総合首位のロレンソとの差を4点とし、次戦フランスGPでは逆転を狙うことになった。

3位にはケーシー・ストーナー（Repsol Honda Team）が入った。今大会はフリー、予選とセットアップに苦しんだ。しかし、予選セッション終盤になってやっといい状態を見つけ、決勝では好スタートを切った。しかし、オープニングラップにマルコ・シモンチェリ（Team San Carlo Honda Gresini）が転倒し、この転倒の影響でわずかに遅れ、さらにハイサイドを喫して腰を痛めたことからペースを上げられなかった。他者の転倒に巻き込まれてリタイアした前戦スペインGPの雪辱を果たす表彰台獲得で、総合3位をキープ。次戦フランスGPではペドロサとともに今季2勝目を狙う。

予選6番手のアンドレア・ドヴィツィオーゾ（Repsol Honda Team）は4位でフィニッシュした。オープニングラップはロレンソ、ペドロサ、ストーナー、バレンティーノ・ロッシ（ドゥカティ）に続いて5番手につけた。その後、ロッシとのマッチレースとなったが、最終ラップにロッシを抜き、4位でチェッカーを受けた。その差0.025秒。スリップから抜け出して逆転するスリリングな戦いに観客も大喜びだった。

ダニ・ペドロサ（MotoGP 優勝）
「今日の優勝はとてもうれしい。ホルヘの後ろを走っていて、残り15周のときに痙攣が始まったので、時々腕を休ませながら走っていた。そのうち、これまでみたいに脱力感やしびれがくるのではないかと思っていたが、こなかった。手術がうまくいったことがわかって本当にうれしい。こうなるまでに、約半年かかった。やっとケガから解放された気分だ。レースではベストを尽くした。ホルヘはエストリルではいつもすばらしく速い。今日も速くスムーズに乗っていたので、彼に離されないようがんばっていた。ここで優勝できて、本当にうれしい。このサーキットでは初めての優勝だった。お世話になった医者やトレーナーに感謝している。ここまで来るのは本当に大変だった」

ケーシー・ストーナー（MotoGP 3位）
「スタートは決まったのだが、ダニが前を横切ったのでブレーキをかけなければならず、それで後退してしまった。第1コーナーでは、マルコと3位争いとなり、彼に妨害されてしまった。その後、第4コーナーで彼が転倒して、その影響でダニとホルヘに離されてしまった。最初の数周はリアタイヤのグリップが足りなかった。特に左側のグリップが足りず、何回か転倒しそうになった。そのときに腰を痛めてしまい、しばらく何もできなかった。ピットに戻ろうかと思ったが、半周したら少し楽になって、走り続けることにした。こんな状態でも完走できたし、3位になれたこともうれしい」

アンドレア・ドヴィツィオーゾ（MotoGP 4位）
「難しい週末だったが、最後にいいレースができた。最終ラップにベストラップも出せたし、バレンティーノをオーバーテイクすることもできた。今日はずっと限界で走っていた。バレンティーノはいくつかのコーナーで自分より速かったのでなかなか抜けなかった。そして最終ラップの10コーナーで抜こうとしたけれど抜けず、最終コーナーの立ち上がりでスピードを乗せて立ち上がり、ストレートでスリップを使って彼を抜くことができた。今日の結果には満足しているけれど、トップからはかなり離れている。ダニ、ケーシーそしてロレンソと競うには初日からもっと接近していないと無理だ。明日のテストでは、セットアップに集中したい」

中本修平｜HRCチーム代表
「予選を終えた時点で、マルコ、ダニ、ケーシーの3人の中からウイナーが出ると信じていたが、今日はダニが優勝してくれた。左肩が完ぺきではなく、レースディスタンスを走るとどうなるかわからない状態だったが、最後までがんばってくれた。ロレンソを抜いた後にペースを上げられたことも勝てた要因だった。今日はストーナーがレース中に腰を痛めてペースを上げられなかった。できることなら、1-2でフィニッシュしたかった。次のフランスもロレンソが勝っているサーキットなので、今回同様、優勝を狙っていきたい」