8月3日(土)～4日(日)、富士スピードウェイ(静岡県)でFIA-F4選手権シリーズ第4大会(第7戦、第8戦)が開催されました。HFDP(ホンダ・フォーミュラ・ドリーム・プロジェクト)からは三宅淳詞、太田格之進、佐藤蓮、小山美姫の4人が出走しました。

土曜日午前8時5分からの公式予選は、梅雨明けの晴天下で始まりました。30分間のセッションの結果、第7戦、第8戦ともに、ここまでシリーズ3勝を挙げている佐藤がポールポジション(PP)を獲得しました。一方で、三宅は第7戦で8番手、第8戦で7番手、太田は第7戦で9番手、第8戦で8番手、小山は第7戦で10番手、第8戦で9番手と、不本意なポジションにつくこととなりました。

公式予選終了後の午後1時45分、照りつける太陽のもとで、第7戦がスタートしました。PPの佐藤はクリーンスタートを決め、トップのまま第1コーナーへ飛び込みました。ところが中団でアクシデントが発生し、オープニングラップからセーフティカーが介入しました。

4周目に再スタートが行われ、佐藤はトップの座を譲らず、後続車を周回ごとに引き離していきました。一方、後方では9番手からスタートした太田が順位を上げ、7周目には5番手へ進出し、前を走る3台とともに2番手争いの集団を作りました。

佐藤は2番手集団を約1.5秒引き離してトップを走り、フィニッシュを目指しました。ところが12周目の1コーナーで中団にアクシデントが発生し、レースはその時点で赤旗が提示され中断されました。結局レースはそのまま打ち切られ、11周終了時点の順位で確定となり、佐藤は優勝を飾りました。フィニッシュ後、2番手の選手にペナルティーが科されたため以降の順位が繰り上がり、太田は4位、小山は8位、三宅は9位に入賞し、HFDPから出走した4選手全員がシリーズポイントを獲得しました。

日曜日も富士スピードウェイは、朝から夏の日差しが照りつけるコンディションとなりました。午前8時に第8戦がスタートしました。ポールポジションから第1コーナーに飛び込んだ佐藤がわずかに膨らみ、菅波冬悟にインを奪われて2番手へ後退してレースを始めることとなりました。佐藤はさらに1周目を終えるストレートで平木玲次にスリップストリームに入られ、3番手へ後退しました。

佐藤は4番手を引き離しながら、前を行く2台に続き、逆襲のチャンスを狙いました。4周目のダンロップコーナーで、佐藤は得意なブレーキングで飛び込み、順位を入れ替えて2番手へ復帰すると、さらにトップの平木を追いました。8周目、スリップストリームから第1コーナーへ飛び込んでいったん首位に抜け出したものの、クロスラインを取られて2番手のまま。佐藤は9周目に再び第1コーナーで攻め込み、今度は首位を奪い返すことに成功しました。

ところが10周目、逆にスリップストリームを使われて平木に迫られ、100Rで佐藤は2番手へ後退しました。レースが残り2周となった13周目、佐藤は第1コーナーでいったん前へ出ましたが、またクロスラインを取られて2番手へ引き下がり、最終ラップを迎えます。佐藤は最終コーナーで平木との間隔を詰め、スリップストリームに入ると、0秒180差の2番手で最終ラップのコントロールラインを通過し、第1コーナーではアウトへ飛び込みました。首位に抜け出した佐藤は、コカ・コーラコーナーで平木を押さえ込み、先頭を守ったまま1周を走りきってチェッカーフラッグを受けました。

佐藤は今季5勝目、富士では4連勝を遂げ、シリーズポイントランキング首位の座を固めました。太田は三宅と接触しながら9位でフィニッシュ、シリーズポイントを獲得しました。小山は13位、三宅は太田と接触した影響で10周でリタイアとなりました。