HONDA The Power of Dreams

第16戦中国GPの決勝レースで、Honda Racing F1 Teamのジェンソン・バトンは、今季最高位の5位入賞。ルーベンス・バリチェロは15位完走だった。

一方、SUPER AGURI F1 TEAMは、佐藤琢磨が14位完走。アンソニー・デビッドソンは序盤12周目にリタイアを喫した。

決勝当日の上海国際サーキットは、朝から断続的に雨が降る天候となった。午前中には昨日以上に強い風が吹いている。午後2時のレース開始時点で、気温29℃、路面温度31℃。雨はこの時点でポツポツと降っており、路面は少し濡れているという難しいコンディション。

予選12番手のセバスチャン・フェテル(トロロッソ)がグリッド5番降格のペナルティを受け、バリチェロは1つスタート順位を上げて、16番グリッドからのスタートとなった。

スタートでひとつ順位を上げたバリチェロだが、2周目の1コーナーでデビッドソンと接触。20番手まで後退する。バトンも序盤、13番手まで順位を落とす。さらに14周目にはニコ・ロズベルグ(ウィリアムズ)に、さらに17周目にはラルフ・シューマッハ(トヨタ)にも抜かれて15番手に。バリチェロは18番手だ。

24周目に1回目のピットインをして、17番手でコース復帰したバトンは、その後、前を走るマシンのピットインにより、30周目の時点で10番手を走行。一方のバリチェロは17番手。

そして31周目に大波乱が起きる。2位を走行していたルイス・ハミルトン(マクラーレン)が、ピットインの際にグラベルにはまり、リタイアする。一方でバトンは最速タイムを連発していく。バトンは、33周目には一気に6番手に上がった。さらに暫定トップのロベルト・クビツァ(BMWザウバー)がリタイア。35周目にはフェテルを抜いて、4番手に上がる。

42周目。バトンが2度目のピットイン、6番手でコースに復帰した。その後、前を走るジャンカルロ・フィジケラ(ルノー)が45周目にピットインして、バトンは5番手に。そのまま56周を走り切り、今季最高の5位入賞を遂げた。

デビッドソン14番手、佐藤20番手からのスタート。デビッドソンは2周目の接触で、21番手に落ちた。佐藤は1周目に16番手まで上がったものの、その後ペースが伸びず後退。10周目の時点で佐藤が18番手。デビッドソンは20番手だ。しかしデビッドソンは、12周目にコース脇に自らマシンを止めてリタイアした。

中盤以降は、雨が降ったりやんだりの難しいコンディション。34周目の時点で、佐藤は14番手を走行する。そのままチェッカーを受けて、14位完走を果たした。