HONDA The Power of Dreams

第13戦イタリアGPの決勝レースで、Honda Racing F1 Teamのジェンソン・バトンが7月のフランスGP以来2度目となる8位入賞を果たした。ルーベンス・バリチェロは10位完走だった。

一方、SUPER AGURI F1 TEAMは、アンソニー・デビッドソンが14位、佐藤琢磨は16位と、Honda勢4人が全員完走した。

決勝当日も、朝から快晴となった。レース開始時点で、気温は28℃。しかし路面温度は34℃と、やや低めだ。先頭集団の2台が1コーナーで軽く接触したものの、ほぼ混乱もなく全車が抜けていく。バトンは1周目に8番手まで上がるが、ニコ・ロズベルグ(ウィリアムズ)に抜き返されて9番手。バリチェロも1つ順位を上げて11番手だ。

2周目のデビッド・クルサード(レッドブル)のクラッシュで、セーフティカーが導入される。7周目からレースが再開され、バトンは8周目にはロズベルグを抜いて8番手を走行する。

10周目。序盤3番手を走っていたフェリペ・マッサ(フェラーリ)が、トラブルで早々にリタイア。バトン、バリチェロは7、10番手に繰り上がった。かなりの燃料を積んでいるバトンは、激しく迫るロズベルグを懸命にしのぐものの、21周目にかわされた。

上位陣の1回目ピットインがほぼ終わった26周目。バトンは6番手、バリチェロも8番手と、そろって入賞圏内を走行する。そして、1ストップ作戦を選んだ2人は、33周目にバトンが、次の周にはバリチェロがピットへ向かい、オプションタイヤ(ソフト)に履き替える。その後順位を下げたものの、上位陣のピットインで、38周目にはバトンが8番手、バリチェロは10番手まで順位を上げる。そのまま53周を走り切ってチェッカー。バトンは7月のフランスGP以来のポイント獲得となった。

デビッドソンが14番グリッドから、佐藤は17番グリッドからスタート。しかし、デビッドソンは1周目で16番手に順位を落としてしまう。佐藤も1周目は順位をキープするものの、2周目には20番手へと後退する。

デビッドソンは、8周目にジャンカルロ・フィジケラ(ルノー)をパスし、さらにマッサのリタイアもあって、10周目には13番手を走行する。一方の佐藤は21周目には17番手を走行。後半34周目に佐藤が、そして次の周にはデビッドソンがピットへ。それぞれソフトタイヤを履いて、コースに復帰する。ピットインの時点で、佐藤は12番手、デビッドソンは8番手。それぞれ16番手、14番手でコースに復帰。そしてそのままチェッカーを受け、2台完走を果たした。