HONDA The Power of Dreams

　Honda Racing F1 Teamは、今週末、大西洋を渡り、カナダ・モントリオールで行われる、北米2連戦の初戦、シーズン折り返しともなる第9戦カナダGPに参戦する。カナダGPは、ホンダカナダがメインスポンサーのひとつを務め、その関連イベントで、街中はカーニバルのような賑わいを見せる。チームにとっても、非常に待ち遠しいレースである。

　いつものことながらアウェーとなる北米での2連戦は、ロジスティックの面で困難を伴い、スタッフにとって、モントリオールに到着してからが2週間にわたる戦いの始まりとなる。先週、チームはイタリア・モンツァで、この2連戦に向け、3日間のテストを行った。空力、車体セットアップ、タイヤ評価など、ミディアムダウンフォースを要するモントリオールとインディアナポリスのサーキットの特性に合わせるためのテストが行われ、合計707周、4094kmを走行した。

■ルーベンス・バリチェロ
「カナダGPは全18戦の中でも、大好きなレースのひとつだ。何と言ってもコース自体、すごく走りがいがあるからね。そしてそれに備えるために、僕らはかなりのテストをこなして来た。モンツァでのテスト結果は悪くないし、この週末は戦闘力の高さを見せられるはずだ。それからモントリオールの素晴らしい町の雰囲気も、レースを盛り上げてくれる。この週末が待ち遠しいよ」

■ジェンソン・バトン
「モントリオールのサーキットは素晴らしいし、僕自身ここではいつも楽しんで走っている。われわれのクルマも、このコースに合っていると思うしね。何しろここはミディアムダウンフォースを要するコースで、過去数戦に比べ、ウイングを立てる必要がない。テストではいい仕事ができたし、結果にも満足してる。ただ、どこまでいけるかは、実際に週末に走り出してみないとね。現時点で僕らが持ってるものからベストを引き出すのが、一番大事なことだ。お気に入りのサーキットで、モントリオールの雰囲気はいつも素晴らしいし、ホンダカナダにとっても、楽しみな週末だと思う。サーキットの中でも外でも楽しい時間を過ごせることを期待してるよ」

■ジル・ド・フェラン Honda Racing F1 Team スポーティングディレクター
「カナダGPは今までの数戦とは、まったく違うチャレンジになる。長い直線と低速コーナーが特徴のレイアウトで、最高速を稼ぐために、ダウンフォースを減らす必要がある。先週のモンツァでは、そのあたりを考えたテストを十分こなした。今週末のレースは、ホンダカナダがメインスポンサーのひとつとして、サーキットや町中で様々なイベントを行うことも、誇りに感じている。中でもクレセントストリート・フェスティバルは、ファンとチーム、そしてドライバーの距離を一気に縮めてくれる貴重な機会だ。この北米2連戦を、楽しみにしてるよ」

■中本修平 Honda Racing F1 Team シニアアドバイザー
　ホンダ・レーシング・ディベロップメント エンジニアリングディレクター
「ここ数戦、不本意なレースが続きましたが、カナダでは両ドライバーのポイント獲得を目指します」

■ジル・ビルヌーブ・サーキット(全長4.361km、レース70周)

　カナダGPは、モントリオール市街地に近く、セント・ローレンス川に人工的に作られたノートルダム島内に設けられたコースで開催される。島内には1967年カナダ万博の際のパビリオンや、1976年のオリンピックでボート競技に使用された池などがある。この特徴的なサーキットでは、これまで様々なドラマが繰り広げられている。特にここでは、スタート直後に多重事故が起きやすい。とはいえオーバーテイクも可能なだけに、ドライバーにとって楽しみなコースである。また、このコースは、ミディアムダウンフォースを要する。直線がたくさんあり、その先には、シケインやヘアピンがあり、エンジンやブレーキにダメージを与える可能性があることから、チーム関係者にとって、必ずしも好ましいサーキットではないかもしれない。