HONDA The Power of Dreams

　トルコGP予選で、B・A・R Hondaのジェンソン・バトン、佐藤琢磨は、アタック中に同じ8コーナーでコースオフ。コースに復帰し、アタックラップを継続したものの、13番手と14番手タイムに終わった。

　前日に高い降水確率の天気予報が流れたこともあり、2日目は雨によるウエット路面が心配された。ところが、イスタンブールパーク・サーキットは、朝から青空の広がる好天に恵まれ、各マシンは予選、レースに向けての走り込みに集中した。そんな中、B・A・R Honda勢は前日の好調を維持し、午前中2回目のフリー走行は、バトン2番手、佐藤6番手タイムにつけ、予選に向けて順調な仕上がりを見せた。

　午後になってやや雲が多くなったものの、依然として雨の降る気配はない。予選の始まる午後1時には、気温は30℃を突破。路面温度も45℃まで上がった。セッション中盤過ぎ、13番手で佐藤がコースイン。最初の区間はスムーズにクリア。しかし第2区間、先に走ったJ・ビルヌーブ(ザウバー)がスピンを喫した左高速の8コーナーを曲がりきれずにコースオフ。体勢を立て直してコースに復帰したものの、大きくタイムロスしてしまう。

　最終組のトップ、16番手で出走したバトンは、最初の区間で最速タイムをマーク。しかし、その後佐藤がコースオフしたのと同じ8コーナーでマシンのバランスを崩してしまう。一度はうまくマシンの体勢を立て直したかに見えたが、結局コースをはみ出してしまった。バトンも佐藤同様コースに戻り、予選ラップを続けたものの大きくタイムロスし、上位グリッド獲得を逃してしまった。

　その後もM・シューマッハ(フェラーリ)がスピンするなど荒れた予選となり、最終的にバトンは13番、佐藤は14番手タイムという不本意な結果となった。ポールポジションは、K・ライコネン(マクラーレン)だった。

■ジェンソン・バトン
3回目フリー走行　2番手　1分27秒031
4回目フリー走行　2番手　1分26秒599
予選　13番手　1分30秒063
「フリー走行では、他チームがリアの挙動にかなり苦しんでいたのに対し、僕らは高速コーナーで何の問題もなく走れていたんだ。それなのに、予選は残念な結果になってしまった。今週末はここまでとても速かったので、ものすごく残念だよ。でも、まだ全てが失われたわけではない。明日は13番グリッドからのスタートだけど、ここからポジティブな結果を出せると信じているよ」

■佐藤琢磨
3回目フリー走行　5番手　1分27秒159
4回目フリー走行　6番手　1分27秒308
予選　14番手　1分30秒175
「良いスタートを切れたグランプリでしたが、予選がこんな結果になってしまってとても残念です。ターン8でマシン後部のボトミングがひどく、アンダーステアが出て膨らんでしまいました。今日は良い結果を期待していただけに、チームには申し訳なく思います。僕にできることは、気持ちを前向きに保って、自分にできる最高の仕事をして、明日のレースでポジションを上げていくしかありません。マーク・ウェーバーとの件は、無線に問題があって、チームから彼のポジションを伝えてもらうことができませんでした」

■ジル・ド・フェラン B・A・R Hondaスポーティングディレクター
「確かに、今日の予選結果には落胆している。両ドライバーとも、ここまでは常にタイムシートの上位に名を連ね、素晴らしい走りを見せていたので、良いグリッドポジションを期待していた。しかし、マシンが戦闘力を見せていたのは良い兆しであり、明日のレースではまだチャンスが残っていると思う」

■中本修平 Honda Racing Developmentエンジニアリングディレクター
「今日の予選は悪い結果となってしまいましたが、週末のここまで、マシンは良いパフォーマンスを見せてきました。明日のレースではさらにポイントを獲得できるよう、最善を尽くします」