HONDA The Power of Dreams

8月29日(日)・決勝
サーキット:スパ・フランコルシャン・サーキット 天候:曇り時々晴れ 気温20℃

　ベルギーGP決勝レースは、クラッシュが相次ぎ、セーフティカーが3回入る波乱のレースとなった。Lucky Strike B･A･R Hondaの2人のドライバーは、佐藤琢磨がレース開始直後に他車と接触しコースアウト。ジェンソン・バトンは5位走行中の30周目にタイヤトラブルでスピンし、ともに途中リタイア。今シーズン初めて、1台もチェッカーを受けられなかった。

　前日の雨模様から一転、決勝日の午後は雲の合間から、初秋の日差しが射している。レース開始時間の気温は20℃、路面温度は21℃というコンディションだ。

　スタート直後、大波乱が発生する。1コーナーでまずR･バリチェロ（フェラーリ）ら何台かのマシンが接触。15番グリッドの佐藤は、その混乱をイン側から上手くすり抜け、ポジションアップに成功する。しかしオールージュを上がったところで、Ｍ・ウェバー（ジャガー）に追突されスピンし、コースアウト。このため1周目からセーフティカーが入る波乱の幕開けとなった。バトンも1コーナーの混乱の中、接触事故でフロントウィングを失い、セーフティカーが導入された間に、緊急ピットインを行なった。

　4周目にセーフティカーがピットに戻った時点で、バトンは11番手に付けている。そして2度目の波乱が、11周目に起きる。まず、トップを走っていたF･アロンソ（ルノー）が、自分の撒いたオイルに乗ってスピン、リタイアとなった。続いてＤ・クルサード（マクラーレン）のリアタイヤがバーストし、戦列を離れる。その後、上位陣がピットに入ったこともあって、16周目には4番手に上がった。さらにM･シューマッハ（フェラーリ）らがピットに入った17周目には、2番手までポジションアップを果たす。そしてバトンは21周目にピットイン。これで一旦7番手に後退する。

　しかし、コースに復帰した次の周にＧ・フィジケラ（ザウバー）を抜いて6番手にポジションアップ。さらに先行するバリチェロがピットインする間に、5番手まで順位を回復する。ところが30周目、オールージュを上がった先のストレートを全開走行中に、右リアタイヤがバースト。バランスを崩したマシンはスピンを喫し、抜きかけていたミナルディに横から衝突。2台共にリタイアとなった。これでB･A･R Hondaは、開幕以来14戦目にして初めて、1台もチェッカーを受けられず、ノーポイントに終わった。チェッカーフラッグを受けたのは僅か9台というクラッシュが相次いだサバイバルレースを制したのは、K･ライコネン（マクラーレン）。ウィリアムズも2台揃ってリタイアし、ルノー勢もポイントを獲得しなかったことから、B･A･R Hondaはチャンピオンシップポイント単独3位を維持した。

●ジェンソン・バトン　(30周リタイア)
「スタートを失敗し、1コーナーでピッツォニアに押し出され、その勢いでマッサの後ろにあたってしまった。それでフロントウィングを失い、緊急ピットインを強いられてしまったんだ。フロントウィング交換の後、マシンは良い感じだったよ。燃料も十分あったし、マシンバランスもとても良かった。リタイアの原因は、リアに何か起きたと感じたと思ったら、タイヤがブローしてしまったんだ。僕らの作戦通り行っていれば表彰台に乗れていたはずだから、とても残念だよ。気持ちを切り替え、次のイタリアGPではルノーとの差を縮められるよう、来週のモンツァテストは頑張るつもりだよ」

●佐藤琢磨 (1周リタイア)
「散々なレースでした！良いポジションでフィニッシュできたはずですし、良いスタートを切れて、8位までポジションを上げていただけにとても残念です。オールージュに向かって坂を下っている時に、フロントウィングを失って、スピードをおとしたウェーバーがいたんですが、彼は困ったことにレーシングラインの真ん中を走行していたんです。そのため、彼を避けるためにブレーキを強く踏まなければいけませんでした。ウェーバーを抜いたあとで、丘の上の頂上でモントーヤが右側から抜き去っていったんですが、その時にちょうど両車に挟まれてしまったんです。あの時は何が起こったのか分りませんでしたが、ウェーバーが追突してきたんです。今日は良い結果を得ることができたはずです。でも、チャンピオンシップポイントのポジションは維持できました。次のイタリアGPに向けて、来週はモンツァでのテストを頑張ります」

●中本修平　エンジニアリング・ディレクター Honda Racing Development
「このようなレースにもかかわらず、チャンピオンシップを争っているチームとの差が変わらず、とても変な気持ちです。ポイントを獲得できなかったのは、今年初めてですし、幾つかのアクシデントによって、連続ポイント獲得の記録が止まってしまい残念です。レースですから、こんな日も時にはあるんだと思います。次回のイタリアGPに向け、今週のモンツァテストは全力で頑張ります」