7月24日(土)・予選
サーキット:ホッケンハイムリンク 天候:曇りのち晴れ 気温:26℃
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J.バトン |
ドイツGP2日目の2回目予選で、Lucky Strike B･A･R Hondaのジェンソン・バトンは、3番手のタイム。佐藤琢磨は午前中にクラッシュし、フリー走行をほとんど走れなかったものの、9番手タイムだった。バトンは前日のエンジン交換で決勝レースのグリッドポジションを10番手落とすために、明日の決勝レースは佐藤が8番グリッド、バトンは13番グリッドからスタートする。
初日の蒸し暑い晴天とは打って変わって、2日目のホッケンハイム上空は朝から曇り空。昨夜はかなり激しい雷雨に見舞われたため、前日の走行で路面に付いたラバーはほとんど洗い流されてしまった。それでも午前中のフリー走行は、最初からドライ路面で行われた。
午前中最初のフリー走行セッションで、計測ラップ1周目の佐藤がコースを飛び出し、クラッシュ。縁石に深く乗り上げた際に、残っていた昨夜の雨による水溜りにタイヤが乗ってしまい、そのままスピン。マシンコントロールを失ってタイヤバリアに衝突し、フロントサスペンションを破損してしまった。佐藤はマシン修復のため、午前中のフリー走行は、そのまま走れずに終わった。一方のバトンは、最後のフリー走行でニュータイヤを履いた予選シミュレーションを行い、1分13秒676という驚異的なタイムを出して総合トップをマークした。
午後もサーキット上空は曇っているが、気温は26℃、路面温度も37℃まで上がっている。1回目予選でのバトンは好調を持続して、午前中の自己ベストを上回る1分13秒535のタイムで、3番手。一方の佐藤は、午前中ほとんど走れなかったこともあって、コースとマシンを確認するように慎重な走りに終始。13番手のタイムだった。
そして午後2時からの2回目予選。8番目に出走した佐藤は、全ての区間でタイムを更新。この時点でトップだったジャガーのM・ウェバーをコンマ5秒以上しのぐ、1分14秒287のタイムを叩き出し、その時点のトップタイム。とは言え上位陣は1回目予選で軒並み1分13秒台のタイムを出していただけに、順位の後退が危惧された。しかし、最終的に佐藤はフェラーリのR・バリチェロに僅か1000分の9秒差で前に出られたものの、9番手タイムに踏み止まり、午前中ほとんど走れなかったロスを最小限に食い止めた。
1回目予選の上位陣である最終グループ、18番手に出走のバトンが、アタックへと向かう。1回目予選とほぼ同じペースで周回し、1分13秒674のタイム。この時点で暫定PPのM・シューマッハ(フェラーリ)から、コンマ36秒差の2番手につけた。その後最終走者のJP・モントーヤ(ウィリアムズ)が、バトンのタイムを僅かに上回る2番手タイムをマーク。この結果、最終的にバトンは3番手となった。しかしバトンは前日にエンジン交換をしたため、予選で上位タイムを出してもグリッドは10番手降格する措置を受けるため、明日の決勝レースは佐藤が8番グリッド、バトンが13番グリッドからスタートすることとなった。ポールポジションは、M・シューマッハだった。 |
