おすすめの釣り場

ワカサギの自然分布は太平洋側では千葉県の利根川以北、日本海側では島根県以北。しかし、釣りや食用としての重要が高く、現在は各地の湖沼に放流されています。環境破壊などでワカサギの自然繁殖できるフィールドが減るなか、放流種苗の供給源のひとつとして知られるのが、北海道の網走湖。安定した水揚げ高を誇る網走湖のワカサギの卵は現在、全国40箇所以上の湖沼に放流されています。釣りも盛んで、冬季の3ヵ月間だけで2万人もの釣り客が訪れるそう。

網走湖の面積は約33平方km。ワカサギの水揚げ高は例年、200～300トンで、全国でも指折り。シジミやシラウオ漁も盛んで、シラウオの水揚げ高は道内全体の8割を占めるそうです。
この豊穣の湖は網走川でオホーツク海とつながっていて、海抜が0mであることから、満潮時は網走川を通じて海水が流入します。つまり、網走湖は汽水湖であり、純粋の淡水湖に比べ、魚介類の生産力が高いというわけです。

魚の多さに加えて、網走湖のワカサギ釣りが人気なのは、アクセスのよさ。女満別空港からクルマで20分ほどでアプローチできます。釣り客の受け入れ体制も整っていて、湖畔に設置された観光協会のワカサギ会場事務所で、テントからレンタルタックルまで借りられ、天ぷら用の鍋や油までが用意されています。

氷上のワカサギ釣りといえば、今ではテントや小屋の中で楽しむのが一般的ですが、網走湖では風のない時はテントから出て釣りを楽しんでいる人が少なくありません。湖畔にはミズナラやハンノキといった広葉樹の森が広がり、テント内で釣っていては、せっかくの美しい冬景色を目にできないし、何より一面の銀世界の中にいるという解放感が、テントの外に釣り人を誘うようです。

湖畔の木々には国の天然記念物に指定されているオジロワシが点々ととまっていて、時にはトンビのように複数羽が、じゃれあいながら空を舞います。それが時おり湖面まで急降下し、釣り人の目を釘付けに。本州ではまず目にできない光景です。

氷上のワカサギ釣りというと、ベテランでも1日に100尾を手にできれば御の字という釣り場をイメージしがちですが、オホーツク育ちのワカサギは厳寒期でも活性が高く、1日に1000尾超の釣果を叩き出す猛者もいるほど。そのため、仕掛けも繊細なものは特に必要なく、ミチイトは1号前後、オモリも1号前後、ハリは2号の5本程度で充分。エサは白サシ、紅サシが現地で入手可能。