HONDA The Power of Dreams

　トライアル世界選手権第8戦イギリス大会が7月30日にホークストンパークで行われ、COTA 4RTに乗る藤波貴久選手(REPSOL MONTESA HRC)が今季4勝目を挙げた。

　表彰台は前回のポーランド大会(7月9日)と同じ顔ぶれとなり、2位には藤波選手と1ポイント差でアダム・ラガ選手(ガスガス)が入り、3位にはさらに1ポイント差でアルベルト・カベスタ二ー選手(シェルコ)が入った。藤波選手のチームメイト、ドギー・ランプキン選手は一時12位だったが、すばらしい追い上げを見せ、地元で4位に入っている。

　大会前、イギリスは異例の熱波に見舞われ、2週間にわたり35℃という猛暑が続いた。その結果、ライダーがイギリス中央部のシュルーズベリー近郊のホークストンパークに到着した時には、コースの路面は乾燥し、埃っぽくなっていた。

　しかし、天気予報では大会当日は雨。プラクティスと1ラップ目に降った小雨は、路面を若干濡らしはしたが、ライダーや集まった約8000人の観客の士気を下げるものではなかった。

　1ラップ目、藤波選手、ラガ選手、そしてカベスタ二ー選手の3名は、各セクションごとに接近したトップ争いを見せた。1つのセクションで1人がクリーンを出したときには、もう1人が減点5となり、次のセクションでは逆といったように変化していった。

　モトクロス・コースを囲む森の中に設けられた3つのセクションでは、大半のライダーが苦戦したが、上位3名のライダーは次々と順位を入れ替えた。藤波選手は減点14点、ラガ選手は21点、カベスタ二ー選手は19点で1ラップ目を終えた。

　2ラップ目にラガ選手とカベスタ二ー選手が健闘し、減点数を減らしたものの、藤波選手のトップは揺るがなかった。しかし、近年まれに見るほどの接戦は、藤波選手が観客の目の前に設けられた最終セクションでクリーンを出すまで続いた。藤波選手がクリーンを出して優勝を決めた瞬間、集まった8000人の観客から拍手喝采が送られた。

　その結果、2戦を残して、現在ランキング2位の藤波選手(154ポイント)は、ランキングトップのラガ選手(166ポイント)に12ポイント差に迫っている。また、ランプキン選手(146ポイント)はランキング3位につけている。

　次の大会は9月3日にアンドラで行われる。

■藤波貴久選手(優勝)
「今日の結果には大満足です。1ラップ目はすごくいいパフォーマンスが出せましたが、2ラップ目は少し疲れていました。また、2ラップ目にはいくつかのセクションで大きなミスがありました。その時点で今回は無理だろうと思っていたので、優勝できてよかったです。最終結果は接戦でした。残り2戦も優勝を目指します。今回の結果でアダム(ラガ選手)にプレッシャーをかけることができればいいですね」

■ドギー・ランプキン選手(4位)
「今回も残念な結果に終わった。過去2戦も苦戦していたが、地元で活躍して表彰台に上がりたいと考えていた。でも、プラクティスがうまくいかなかったので、少し自信をなくしていた。それでも最初のうちにいいパフォーマンスができれば、その後もうまくいくだろうと思っていたのだけど、そうはならなかった。今日はマシンと一体になっている感じではなかったんだ。これから過去数戦を振り返って研究し、再び強さを取り戻せるようにしたい」

■ライア・サインツ選手(ジュニア・クラス　8位)
「今日はハッピーじゃない。ミスが多すぎた。ここのセクションは好きだったし、大きなミスはあまりなかったと思っていた。それにも関わらず減点5が多かったので、ひとつのセクションに関して『なぜ減点5なのか？』と聞いたら、イエローカードを出されて、さらに5ポイント減点されてしまった」