開幕戦の地を再訪した全日本モトクロス第5戦はホンダセーフティ&ライディング・プラザ九州が主催する、HSR九州大会として実施されました。梅雨入りに加えて、台風の接近による荒天が心配された週末となり、土曜は快晴、日曜は概して曇り空で、強い雨が降る時間帯もありました。

HSR九州のモトクロスコースには、路面整備の一環として新たに3種類のサンド(山砂、川砂、海砂)が運び込まれました。サンドが追加された路面は、金曜までの降雨で水分量が増えたため、土曜はコース前半のハイスピードセクションを温存し、後半のテクニカルセクション部分のみでプラクティスやレースが行われました。日曜にはフルコースが解禁となり、Honda勢による全クラス制覇(IA1/IA2/IB OPEN/LADIES)という快挙が実現されました。

●ヒート1
スタートとほぼ同時に雨が降り始め、徐々に路面状況と視界が変化する中でレースが進行。田中雅己(TEAM ナカキホンダ)がホールショットを奪い、これに山本鯨(Team HRC)、新井宏彰(カワサキ)、小方誠(カワサキ)、大塚豪太(T.E.SPORT)、ポイントリーダーの成田亮(Team HRC)が続くと、山本と新井が田中を抜いて1周目をクリアしました。

2周目、田中は小方の先行を許して4番手に後退。その後方には、大塚と成田が続きました。山本と新井と小方は、それぞれ3～4秒ほど間隔を開けて、縦に長いトップグループを形成。4周目の段階で、田中は小方から約8秒遅れ、大塚は8番手まで後退。田中のすぐ後ろには成田が続きました。そして7周目、田中を僅差で追っていた成田が逆転に成功しました。

この7周目の段階でも依然として、トップグループの3台は3～4秒ほどの間隔でしたが、翌周から2番手を走る新井がペースダウン。9周目に小方が新井を抜くまでの間に、山本はリードを約6.5秒に拡大しました。雨が激しくなったレース終盤、山本はリードをキープ。16周でレースはチェッカーとなり、山本が今季初優勝を挙げました。成田は、先行を許した深谷広一(スズキ)をラスト2周で抜き返し、4位でゴールしました。

●ヒート2
ホールショットを決めた山本に、田中や小島庸平(Bells Racing with MORIWAKI)らが続くと、田中と小島はやや順位を下げ、1周目を山本、新井、小方、田中、成田、小島の順でクリア。2周目、田中は小島に次ぐ6番手にポジションを落とし、山本と新井と小方と成田が、後続を少し引き離してトップグループを形成しました。

3周目以降、成田は先頭集団から少しずつ遅れ、4周目に小方が新井を抜くと、山本と小方と新井のトップ争いは接近戦となりました。コース後半のリズムセクションでは小方や新井が優勢で、ダイナミックなレイアウトのコース前半では互角の戦い。6周目には、山本が小方の先行を許しましたが、翌周にはすぐ再逆転しました。

その後、一度はトップグループの間隔が微妙に開きましたが、10周目あたりから再び三つ巴のバトルが勃発。すると12周目、トップの山本が突如として前の周より3秒近くラップタイムを上げました。このペースチェンジでまずは新井が遅れ、優勝争いは山本と小方のマッチレース。最後まで山本が順位を守り、再び勝利を収めました。成田はレース後半にタイムを落とし、最終ラップに小島が逆転。小島が4位、成田が5位となりました。