シーズン残り3戦となった全日本モトクロス選手権。今大会は終盤戦の行方を左右する重要なラウンドの一つです。会場の名阪スポーツランドは、藤沢スポーツランドと並び称されるサンドコースで、例年、残暑の中でライダーたちによるスタミナ勝負が繰り広げられます。今回は土日ともに好天に恵まれ、一瞬のにわか雨以外は、おおむね強い日差しが会場に照りつけていました。

成田亮(Team HRC)は、予選レースの2周目に激しくクラッシュして、身体にダメージが残る状態でヒート1に出場しましたが、それでももう少しでホールショットかという好スタートを切りました。一方、ランキングトップの山本鯨(Team HRC)もスタート直後から好ポジションを確保し、すぐに平田優(ヤマハ)や成田をパスして、1周目を小島庸平(スズキ)に次ぐ2番手でクリアしました。

2周目には、山本が小島をパスしてトップに浮上。4番手を走る成田は、新井宏彰(カワサキ)と小方誠(カワサキ)から激しいプレッシャーを受けながらも、巧みなライン取りでポジションを守ります。トップに立った山本は、次周以降、そのリードを拡大。平田が2番手に浮上した5周目の段階で、後方に向けて約8秒のアドバンテージを築きました。

レース中盤になると、成田はケガの影響でペースを落とし、徐々に後退。最終的には12位でレースを終えました。トップの山本は、2番手との差を見極めながら余裕のトップ走行。ランキング2位につける小方が10周目に2番手へと浮上すると、次周から再びペースを上げ、最後までライバルたちを寄せつけない走りで今季5勝目を挙げました。

成田は、ヒート1でのライディングや痛みの状況などから判断して、ヒート2への出場をキャンセル。レースは、ポイントランキングでの、小方へのリードを6点に拡大してこのヒートに臨んだ山本が、華麗なスタートダッシュで1周目からトップを走行します。小島を挟み、大塚豪太(T.E.SPORT)が3番手で続きましたが、大塚は1周目の途中に転倒を喫し、トップから大きく遅れてしまいます。

山本は、1周目だけで約2秒のリードを奪うと、序盤からハイペースで逃げを図り、最初の3周で約7秒のアドバンテージを築きました。しかし、4周目に新井が2番手に浮上すると、その後の数周は徐々に山本と新井の差が縮小。8周目には、山本は新井に約4秒差まで迫られてしまいました。

レースが後半に入ると、山本と新井のラップタイムはほぼ互角の状態に。一つのミスが命取りになりかねない状況の中、山本はプレッシャーに負けることなくレースをコントロールし続けました。そして、ヒート1に続いて山本がトップでチェッカー。最高峰クラスでは自身初めての両ヒート制覇を達成し、このヒートを3位でフィニッシュした小方とのポイント差を11点まで拡大しました。