開催地：Hondaウエルカムプラザ青山(東京都港区)
日時：2010年9月11日(土)
入場者数：330人

9月11日(土)、2010 IZODインディカー・シリーズ 第16戦「INDY JAPAN 300mile」(以下、インディジャパン)に出場する日本人ドライバーの壮行会が開催された。壮行会には、今シーズンのインディカー・シリーズにフルエントリーしている武藤英紀(Newman/Haas Racing)と佐藤琢磨(KV Racing Technology)に加え、急きょスポット参戦が決まったロジャー安川(Conquest Racing)がゲストとして登場。3人は母国レースでの健闘を誓い合った。

会場となったHondaウエルカムプラザ青山(東京都港区)には朝早くから大勢のファンが詰めかけ、2010年の同会場でのイベントとしては最多となる330人が着席。ドライバーたちが姿を見せる前から会場内は熱気に包まれていた。先週末にアメリカ・ケンタッキー州でのレースを戦った武藤と佐藤は、つい先日帰国したばかり。日本のファンの前に彼らが笑顔で登場し、元気な姿を見せると、会場は大きな拍手と歓声が沸き起こった。

ステージ上でドライバー2人は今シーズンの戦いぶりを振り返り、いよいよ来週末に迫った日本でのレースにかける熱い意気込みを述べた。佐藤と武藤はレーシングカート時代からの付き合いで気心の知れている仲とあって、トークショーはとても和やかな雰囲気で、実にテンポよく進んだ。武藤は在籍する名門チーム、Newman/Haas Racingの印象や、そのチームが用意するマシンの特徴などについても話し、佐藤は今年から走らせているインディカーのドライビングを深く解説、その難しさと面白さなどについても語った。また、お互いの人物評、今年のレースの裏話、アメリカのレーシングチームやクルーについて、さらにはアメリカでの生活など、さまざまな話題について、本音のトークを展開。それは予定の時間を越え、1時間以上も続いた。会場に陣取ったファンは、普段はなかなか聞くことのできないドライバーたちの話を、時の経つのも忘れて熱心に聞き入っていた。

そして、インディジャパン開催目前にスポット参戦が決定した安川が、サプライズゲストとしてステージへと登場。会場のファンに大きな拍手で迎えられた。安川は日本人ドライバーとしては最多となる6回目のインディジャパン出場となる。

トークショーのあとには、3人のインディカー・ドライバーが提供したプレゼントの抽選会、記念撮影会、握手会も行われ、壮行会は大盛況のうちに幕を閉じた。会場にみなぎっていた熱気から、今年のインディジャパンに対する注目度の高さ、ドライバーの活躍への期待が強く感じられた。

2010年のINDY JAPAN 300mileは、9月17日〜19日の3日間にわたってツインリンクもてぎ(栃木県芳賀郡茂木町)で開催される。全長1.5マイル(=約2.4km)のコースを200周して争われる決勝レースは、19日(日)に行われる。