アメリカ南部のアラバマ州々都バーミンガムの郊外にあるアップダウンに富んだサーキット、バーバー・モータースポーツ・パーク。全長2.3マイルのコースで開催されたHondaインディ・グランプリ・オブ・アラバマで、グレアム・レイホール(Rahal Letterman Lanigan Racing)が2年連続でのすばらしい走りを披露し、昨年のレースと同じく2位でフィニッシュし、表彰台に上りました。

今日のレースでのヒーローは、間違いなくレイホールでした。予選6番手だった彼は、レース序盤から上位にポジションを保ち続け、90周のレースが終盤を迎えた頃に3番手へと浮上。さらにハードチャージを続けてポールポジションからトップを走り続けていたシモン・パジェノー(Team Penske)の背後へと追いつきました。そして、ゴールまで残り10周で相手をパスし、トップに躍り出ました。

そこからのレイホールはチェッカーフラッグまで逃げきろうと全力で走り続けましたが、バックマーカーをパスする際にマシン前部を接触させてしまい、フロントウイングを破損。同時にトップの座も明け渡した彼は、マシンを労りながらゴールを目指しました。優勝こそ逃したレイホールでしたが、その激しいファイトはサーキットに集まったファンを熱狂させ、彼自身、今シーズンのベストとなる2位フィニッシュを達成しました。

昨年のバーバー・モータースポーツ・パークでの2位は、レース終盤の20周で5番手から2番手へとポジションを上げ、ウィナーに約2秒まで迫ってのゴールでした。今年のレイホールは、昨年以上のレースを戦い、凄まじいバトルを戦った末に一度トップに立ちました。ドライバーもチームも昨年以上の内容のレースを戦えていたということです。レイホールのポイントスタンディングは、Hondaドライバーでトップの6番手となりました。

佐藤琢磨(A.J. Foyt Racing)は、金曜日のプラクティス2回を終えた時点では最速タイムを記録しており、アラバマでのレースでも上位グループで戦うことが期待されました。しかし、予選日に気温、路面温度ともに大きく上昇したコンディションでマシンのハンドリングが悪化し、予選は16番手。新しいセッティングを施したマシンでレースを戦い、ソフトとハード、両タイヤで安定した、競争力の高いラップタイムを刻み続けていましたが、スタート直後の混乱で順位を落としたことがとうとう最後まで影響し、スタート時よりも3つ上位の13位でのゴール。佐藤はポイントスタンディングで9番手につけています。

インディカー・シリーズはシーズン序盤の4戦を終え、大半のチームが本拠地を置くインディアナ州インディアナポリスへと戻ります。次戦はインディアナポリス・モーター・スピードウェイのロードコースを使ったグランプリ・オブ・インディアナポリスです。そして、5月末には記念すべき第100回インディアナポリス500が盛大に開催されます。