#41 塚越広大選手が雨の予選でポールポジションを獲得
#40 伊沢拓也選手は4番グリッドからの反撃を目指す

2012年11月17日(土)・予選　　会場：富士スピードウェイ(4.563km)　　天候：雨　　気温：9℃(10：00時点)
路面温度：9℃(10：00時点)　　コースコンディション：ウエット

11月17日(土)、静岡県駿東郡小山町の富士スピードウェイにおいて、JAFグランプリ富士スプリントカップの公式予選が行われました。

富士スプリントカップは、国内最高峰レースのSUPER GTとフォーミュラ・ニッポンが同日に開催される唯一のレースイベントとして、2010年にスタートしました。3度目となる今年もシーズン終了後に開催され、各カテゴリーのウイナーには1969年に創設された名誉あるJAFグランプリの栄冠が贈られます。フォーミュラ・ニッポン部門には、今年フル参戦したドライバーを中心に18選手がエントリーしました。

• 塚越広大選手
• 塚越広大選手
• 塚越広大選手（左）、伊沢拓也選手（右）
• 伊沢拓也選手
• 佐藤琢磨選手
• 中嶋大祐選手
• 山本尚貴選手
• 小暮卓史選手

18日(日)に行われる決勝レースは、イベント名の通り、100km(22周)のスプリントレースとして実施されます。決勝レースはスタンディングスタートで始まり、ピットストップは義務づけられていません。スターティンググリッドを決める公式予選では、1台ずつが順にタイムアタックを行うスペシャルステージ(スーパーラップ)方式が採用されました。なお、公式予選の出走順は、今シーズンの年間ドライバーズランキングの逆順となるため、最後に出走するのは今年のチャンピオンということになります。

公式予選に先立ち、16日(金)には1時間のフリー走行が実施されました。このフリー走行でトップに立ったのが、最終戦鈴鹿大会のレース1を制して勢いに乗る#40 伊沢拓也選手(DOCOMO TEAM DANDELION RACING)で、ドライコンディションの中、1分24秒106の好タイムを記録しました。Honda勢でこれに続いたのは8番手の#41 塚越広大選手(DOCOMO TEAM DANDELION RACING)。さらに#31 中嶋大祐選手(NAKAJIMA RACING)が9番手、#32 小暮卓史選手(NAKAJIMA RACING)は10番手、#16 山本尚貴選手(TEAM 無限)は11番手、#10 金石年弘選手(HP REAL RACING)は15番手、シーズンの終盤2戦にスポット参戦した#15 佐藤琢磨選手(TEAM 無限)は16番手となりました。

公式予選が行われた土曜日は、前日から一転して雨となりました。ただし、午前10時15分にセッションが始まった段階ではさほど雨脚は強くなく、霧もほとんど出ていなかったため、予定通り18人のドライバーは順にタイムアタックを行いました。

Hondaの7人のドライバーは、#31 中嶋選手が3番目、#15 佐藤選手が4番目、#10 金石選手が7番目、#16 山本選手が8番目、#32 小暮選手が9番目、#40 伊沢選手が16番目、#41 塚越選手が17番目に出走するというオーダーです。

タイムアタックでは年間チャンピオンを含む2人のドライバーがコースアウトを喫するなど、滑りやすいウエットコンディションにドライバーが苦しむ中、#41 塚越選手が1分40秒384を記録してトップとなり、明日の決勝レースはポールポジションからスタートすることになりました。さらに、#40 伊沢選手は4番手、#15 佐藤選手は6番手、#31 中嶋選手は12番手、#16 山本選手は13番手、#32 小暮選手は14番手、#10 金石選手は15番手となりました。決勝レースのスターティンググリッドは、この順位によって決められることになります。

また、予選の最高速度でトップ3に入ったドライバーには、今回特別に川崎フロンターレ賞が贈られましたが、Hondaドライバーでは#40 伊沢選手が3位となり、銅色に塗られたサッカーボールと副賞の賞品が授与されました。

天気予報によれば、明日の日曜日は好天に恵まれる見通しなので、決勝レースには多くのファンが富士スピードウェイに詰めかけると期待されています。フォーミュラ・ニッポンの決勝レースは正午にスタートが切られます。