HONDA The Power of Dreams

用意した耕うん機は車軸式の「こまめＦ２２０」と「パンチＦ５０３」。２つの耕うん機の特徴を簡単にまとめると、「こまめ」は、排気量57 ㏄のエンジンを搭載し、小型軽量による取り回しのよさとパワフルさを備えた車軸式の定番モデルだ。30坪ほどから１００坪の畑まで対応する。一方の「パンチ」は排気量１６３㏄の大きなエンジンで、 52 ㎏のずっしりとした重量と広めの耕幅を活かし、広く深く掘り進むことができる。約３００坪の広さまで対応するワンサイズ上の耕うん機である。

畑の大きさに合わせて耕うん機を選ぶべきだが、人により耕うん作業にかけられる時間は異なるのではないか。そんな疑問を解消しようと２台の耕うん機を使って、同じ条件のもとで実際に耕うんをし、それぞれどの程度の違いが出るかを検証してみた。

まずは排気量57ccの「こまめ F220」から試す。スターターロープを勢いよく引くと、適度な加重とともに驚くほど簡単にエンジンが掛かった。スロットルレバーを握ると、爪の回転が勢いを増し、どんどん土に食い込んでいく。「こまめ」は小型で軽量のため旋回も楽で、取り回しの良さが実感できる。耕うんは２往復するところでちょうど４分が経過していた。耕うん面積を測ってみると、12ｍ×２ｍ50㎝で約９坪だ。フカフカの状態の畑がそこにあった。

続いて排気量163cc「パンチ F503」を検証した。「こまめ」が２往復した４分を目安に耕うんしてみる。スタートは「こまめ」と同じで、スターターロープを引き始動する。エンジン自体が大きいので、引くときの手応えはかなりのもの。響くエンジン音がパワーを感じさせる。「パンチ」は、ゆっくり爪が回転し土を粗く起こす１速と、より細かく土を起こす２速の変速ギアを持つのが特長。今回は２速にして耕うんを行った。勢いよく回転する爪が土に食い込み、どんどん前進する。車体の重さと持ち前の馬力の相乗効果で、より深く耕うんできる。旋回については、「パンチ」はハンドルと耕幅が長いので、「こまめ」のほうが簡単に感じた。３往復目を折り返したところで４分経過。同じように面積を測ると、12 ｍ×４ｍで約14 坪。「こまめ」の1.5倍だった。

今回、２つのモデルを使い比べ、大きさの違いによる作業能力や特徴について検証した。「こまめ」のような扱いやすい小型タイプは、どんな状況でも活躍できる万能モデルだ。小型であるがしっかりと耕うんでき、さらに移動・収納時には使い勝手のよさを実感できるだろう。 一方、作業面積を優先する場合、エンジンが大きく耕幅の広い「パンチ」が優位性を発揮する。限られた時間の中で耕うん作業を完了させることもでき、他の作業に時間を割くことができる。この結果を参考に、自分の畑の広さや目指すスタイルにあった耕うん機を選んでほしい。