HONDA The Power of Dreams

耕うん機には同じシリーズの中に排気量が違う機種が用意されているのを目にする。ホンダのフロントロータリー式耕うん機『サ・ラ・ダ』シリーズもそのひとつ。本企画でもお馴染みの「ＦＦ３００」の排気量57ccに対して、今回リニューアルされた「ＦＦ５００」は１４５ccと、約２・５倍もの排気量を誇る。排気量が大きいとその分「パワーが上がる」ことは想像できるが、パワーが上がると、実際に何が良いのか、家庭菜園の作業でもメリットがあるのか、検証してみたい。

初めに、耕うん作業から試した。「ＦＦ３００」は、これまでにも検証してきた通り、安定感も操作性も良く、バランスの取れた非常に扱いやすい機種だ。次は「ＦＦ５００」で検証する。少し耕うんしただけで、ロータリーがグイグイと土に食い込み、力強さが圧倒的に異なることが感じられた。しかも「ＦＦ５００」は耕幅が55cmで最大耕深も約20cmと、「ＦＦ３００」と比べて10cm広く、４cm深く耕せる。大排気量の恩恵によるものだが、趣味の家庭菜園であっても、この違いは大きい。特に、深く掘れることは、根菜類や深く根を張る野菜を栽培する人にとっては魅力的だろう。ではパワーが増すことに反比例して、操作性が悪くなると思われるのではないだろうか。機体重量も「ＦＦ３００」は51㎏ 、「ＦＦ５００」は78㎏と差があるが、取り回しについては、あまり違いは感じられず旋回もしやすく、小回りも利く。それは、このフロントロータリー式『サ・ラ・ダ』シリーズはエンジンがタイヤの上にある構造から重量バランスが良いという特徴によるものだ。

アタッチメントをつけた作業ではどうだろうか。まずは「ＦＦ３００」に培土器を付けて畝立てをすると、簡単に美しい畝が立てられた。次に敢えて牽引する土の量が最大になるように培土器を設定して試すと、「ＦＦ３００」の牽引力では苦しいと感じられた。同じ培土器の設定で「ＦＦ５００」で試すと、難なく幅広の高畝が出来上がった。この牽引力があれば、重い土質や粘土質の畑での作業であったり、畝を高くしたいときにも大いに活躍するだろう。次に試したのはマルチ張りだ。両機種の耕幅と牽引力の違いから設定されているマルチシートが異なる。できあがりのマルチ幅は「ＦＦ５００」の方が10㎝ほど広くなる。実用性の高い幅広のマルチを使いたい方には「ＦＦ５００」がオススメだ。

今回の検証から「ＦＦ３００」は改めてバランスの良い機種だと再確認できた。家庭菜園での様々な作業でオールマイティに活躍してくれるはずだ。一方、「ＦＦ５００」は排気量の違いに見合った段違いのパワー感を持ち、耕うん作業でも、アタッチメントを使った作業でも「ＦＦ３００」の一歩先を行っている機種だと感じた。しかもフロントロータリー式ならではの扱いやすさから家庭菜園でも持て余すことがなく、十分にその能力を活用できることが分かった。家庭菜園にのめり込むと、本格的な土づくりや畝にこだわりが出てきたり、色々な作物の栽培に挑戦したり、畑を広くしたいという気持ちが出てくることだろう。そんな人にとって「ＦＦ５００」が良き相棒にとなってくれると思う。耕うん機を選ぶ際には、排気量の違いによる特性を理解した上で、自分に最適な耕うん機を見つけてほしい。