畑の土を極める vol.3｜野菜づくり web magazine｜耕うん機

野菜の健全な生長には、畑の土をどうつくるかが重要なポイントになります。有機栽培では、野菜を育てる前に堆肥を施して畑の準備をします。今回は、冬に堆肥を施して粗く土を起こし、春になったらもう一度耕すという、２段階の耕うん方法を紹介します。野菜がすくすくと育つ土が手に入ります。

監修=木嶋利男さん: きじまとしお● 1948 年、栃木県生まれ。東京大学農学博士。伝統農法文化研究所代表。長年にわたり有機農法と伝承農法の実証研究に取り組む。雑誌、書籍、講演会活動を通じ、農薬と化学肥料に頼らない野菜づくりを提案し、自然の力を活かした農法の普及に努めている。『木嶋利男野菜の性格アイデア栽培』『農薬に頼らない病虫害対策』（ともに小社刊）が絶賛発売中。

有機栽培では、野菜を植える２～４週間前までに土を耕して堆肥をすき込み、畝の準備を済ませておくという方法が一般的です。

ですが、冬の低温期に土を粗く耕して堆肥をすき込み、その後、春にもう一度耕すという“２段階の耕うん法”もあり、おすすめです。こうすると、野菜づくりを始めたばかりの地力が低い畑でも、野菜がよく育つ肥沃な畑に変えることが可能です。

冬耕起は本格的な冬が来る前に、春耕起は３月中旬以降に行います。

冬の低温期には、堆肥や雑草などの有機物をエサに「発酵型微生物」が活動します。その結果、有機物が部分的に分解されたもの（アミノ酸や糖類など）が粘土鉱物と結合して「腐ふ植しょく」が増えます。腐植が多いほど地力が高い畑となります。

そして春からは、地温の上昇とともに「分解型微生物」が繁殖するようになります。そのため、有機物や腐植の分解が進み、野菜が根から吸収できる養分がつくり出されます。

春耕起をすると土中に空気が補給され、分解型微生物の活性がより高まり、野菜の育ちをよくします。春耕起は肥効を上げる耕うんです。

春耕起と同時に畝をつくり、３週間程度土を落ち着かせたら、夏野菜のタネまき、苗植えを行います。

なお、冬耕起の際に利用する堆肥の量は左の表を目安に。牛ふん堆肥、腐葉土、バーク堆肥など、手に入るものを利用してください。

■冬耕起と春耕起スケジュール（中間地）: 暖地での冬耕起は中間地に準じますが、寒冷地ではなるべく早めに済ませておきましょう。とくに積雪地域では雪が降る前に行ってください。

■冬耕起で堆肥を施す量の目安（㎏／㎡）: 畑が養分過多にならないよう、堆肥は適量を守ります。空気を多く含み温まりやすい砂質土壌では、堆肥の消耗が激しいため多めに施し、逆に、保肥力が高い粘土質の畑では、堆肥の量は控えめにします。暖かい地域ほど分解が進むのが早いので、堆肥を多めに施すのもポイントです。２～３年して土づくりが進んで土が肥えてきたら、堆肥の量は上記の分量の半分くらいに減らします。

表層をやや細かく耕す: 表層の土を軽く耕してコロコロにして空気を含ませておくと、分解型微生物が繁殖して、有機物や腐植の分解が進み、肥料効果が速やかに表れます。

晩秋から冬にかけて、新規に畑をつくる場所や、夏野菜や秋野菜を片付けて空いた場所を耕しましょう。

まず堆肥をまき、３本鍬で深さ15～18㎝の土を起こしてください。大きな土の塊をひっくり返していくイメージです。土がかたい場合にはショベルを使うと作業がラクです。

なお、細かく耕して堆肥をていねいに混ぜ込むことはしないこと。堆肥はある程度まとまって土の中に入っている方が、微生物がよく繁殖します。雑草もそのまま土の中に入れて、微生物のエサにします。

このまま春まで放置し、夏野菜を植える前に春耕起を行います。

春耕起では、土の中に空気を送り込む感覚で表層10㎝部分をやや細かく耕します。平鍬が便利です。

コロコロの土は通気性と水持ちがよく、微生物がよく繁殖します。

重要適度な湿り具合のときに土を耕すこと: 土を耕しすぎてはいけません。土が細かくなると土中の隙間が少なくなり、また、「雨降って地固まる」という通り、時間がたつと土は次第に密に締まってかたくなってしまいます。左のイラストの様な、大小の塊がゴロゴロしている土壌構造をイメージして土を耕しましょう。

土をゴロゴロの状態にする

表層の土をコロコロの状態にする

平鍬を振って土の表層部分を軽くサクサクと耕します。ていねいに耕して土を細かくしすぎないこと。その際、耕した場所を足で踏み固めないよう、後退しながら耕していくのがコツです。

冬耕起も春耕起も耕うん機を利用すると、短時間で作業をこなせ、労力も大幅に軽減できます。

たとえば手作業で半日かかるような広さの畑でも、耕うん機を利用すれば小１時間の作業で済ませることが可能になります。

冬耕起では、手作業の場合と同様に、堆肥をまいたら深めに１回だけ耕うん機をかけて土をゴロゴロの状態にします。

❶今回利用した「サ・ラ・ダ FF300」は、前輪の位置を変えることで、耕うんの深さを調整できるタイプです。冬耕起ではもっとも深く耕せる５段目に合わせました。
❷耕起する場所に堆肥をまき、１回耕うんします。正逆転ロータリー式なのでかたい土でも安定して耕うんでき、また、フロントロータータイプなので足元を気にすることなく、初心者も安心して使える耕うん機です。
❸堆肥がザックリと混ざった、いい状態に耕うんできました。
❹土がゴロゴロとした塊になっています。このまま春まで置いておきます。