日本での自動運転モビリティサービス実現に向けた初めの一歩

2021年9月に、日本での自動運転モビリティサービスの技術実証がいよいよ開始。米ゼネラルモーターズ（以下GM）と、GM子会社で自動運転部門を担うクルーズとタッグを組み、「クルーズ・オリジン」を活用した自動運転モビリティサービスの日本での展開を目指しています。今回の技術実証は、Hondaのモビリティサービスとしての大きな第一歩目となります。

走行空間を把握するための「地図作成車両」

岩城 先日、技術実証を行う車両がアメリカから日本に届きました。まさにいよいよという感じです。将来的に自動運転車両を走らせるためには、まずは走行空間の把握、つまり地図作成車両を用いた高精度地図の作成を進める必要があります。今まさに9月中に、用意した栃木の試験コースの地図作成を開始できるよう準備を進めています。

また、自動運転システムに対する課題も山積みです。すでにアメリカのクルーズは、2020年にカリフォルニアで120万キロ超の自動運転の実績があり、相当実証は進んでいますが、そこで使用しているシステムをそのまま日本で使えるわけではありません。日本の交通規則、道路標識などにあわせて改善する必要があるんです。今まさに、そういう課題をひとつひとつ乗り越え、国内で安全に走行できる状態まで高められるように進めています。

栃木県宇都宮市・芳賀町での技術実証を担当する 岩城亮平

高見 今後、自動運転車両を走らせたときに、「こんなクルマ乗れない」と皆さんを不安にさせるようなことがあってはいけません。はじめは安全性を社会に示すことが大前提です。安全に走行できるようになれば、人は好奇心に背中を押されて乗ってみたくなるものですよね。そして安全・安心が担保されれば、さまざまな都市や地方の街に導入されて、「私たちの生活がどう変わるのか」という期待感が醸成されていく。今は“安全・安心”とその先の“ワクワク”を作る、一歩目を踏み出したところなんです。

将来の日本での導入を予定している「クルーズ・オリジン」

朝倉 現在は、無人の自動運転モビリティサービスと聞いて想像する「24時間365日、運転手がいなくても走れるクルマ」といった期待値からは、まだまだかけ離れています。最初にできることは限定的ですが、できることを社会の中で育てていく必要があります。「まだこのエリアしか走れないけれど、自動運転って面白い、また乗ってみたい」と少しでも多くの人に思ってもらえるよう、チャレンジを続けていきます。

移動の前後もトータルで『喜び』に変えていきたい

“安全・安心”と“ワクワク”が両立するモビリティサービスの実現を目指していますが、実現するには都市と地方の地域差など、抱える課題は一つではありません。

朝倉 交通を取り巻く課題としては、交通インフラ整備や運転手不足、高齢者の免許返納などのほか、最近では、小型モビリティ等の登場によって新しい法整備なども必要になるなど本当に様々です。

交通課題と言われると、地方の方が深刻で、思い当たるものも多いとは思うのですが、都市にも小さな課題はあると思っています。駅まで徒歩20分のところに住んでいるけどバスは1時間に3本しかない、バスも電車も満員……といったような、致命的ではないけれど小さなストレスが積もっているかなと。今回のような自動運転モビリティサービスは、都市全体の交通をよりよくできるものだと考えています。

岩城 人間は、そこに行けるという可能性があるからこそ、その先で何かしたいという欲求が出てくるのだと思っています。私は地方出身でして、先日、実家の80歳を超えた祖父が免許を返納したのですが、返納した途端に、祖父の表情はみるみる暗くなってしまいました。生きる楽しみがなくなってしまったようで…。その経験から移動したいときに移動できる手段がある等、行きたいところに行ける可能性があるのは大事なことだなと改めて実感しました。常にどこかに行けるという可能性を、クルマを持つ以外でも与えられるように考えていきたいです。

高見 これまでHondaはクルマのドアを閉めた瞬間から、運転して、目的の場所に着くまでが「移動の喜び」だとし、モビリティの「移動中」を前提とした移動の喜びを提供してきました。でも、実際はクルマに乗っている時間だけが移動ではないですよね。家でプランを立て、移動手段を選び、目的地に到着するという移動の前後も含めてトータルで「移動の喜び」を実現することが大切なのではないでしょうか。クルマを所有する喜びだけではなく、その前後の喜びも「サービス」によって実現していくのが私たちの使命です。

自動運転モビリティサービスへの新しい一歩を踏み出したHonda。サービスに手段が変わっても、人の役に立つことを一番に考えたHondaの挑戦はこれからも続いていきます。