ハルジオン（春紫苑）は4月から7月くらいまで花を咲かせる、とても身近な春の花です。繁殖力が強く、日本各地の森や公園、道端など根を張れるところならどこにでも自生しているので、みなさんも見覚えがあるかと思います。
ハルジオンの背の高さは大人の腰ぐらいで、小さな花をたくさんつけます。花の中心部が黄色く、花びらは幅が細くいものが数十枚あり、色は白のほかピンク色のものもあります。
また、ハルジオンととてもよく似るヒメジョオン（姫女苑）という花もありますが、花期は6月から11月くらいと少し遅めで、こちらは「春の花」とは言えないかもしれません。ちなみに、一見そっくりなハルジオンとヒメジョオンには、花びらの幅に違いがあります。ヒメジョオンの方が幅が太いのですが、でもこれは2種類の花を見比べてみないと分かりません。一番簡単な見分け方は茎の中身をみることです。茎が中空（ストロー状）なのがハルジオン、茎の中に髄（ずい）が詰まっているのがヒメジョオンです。

初夏から秋に花を咲かせるヒメジョオン。ハルジオンよりも花びらの幅が太いが、その見分けはなかなか難しい。

2種類の区別は茎の中身を見れば簡単。中空になっているのがハルジオン（左）で、髄（ずい）が詰まっているのがヒメジョオン。

ハルジオンは、もともと園芸種として大正時代に北アメリカから日本に入ってきたと言われていますが、引き抜いても根が残っていれば再びすくすくと育つので、たちまち日本中に生息するようになりました。園芸種だったハルジオンは、その繁殖力の強さからどこにでも自生するようになり、人間からは雑草扱いされることとなってしまいました。
しかしこのハルジオンの花には、春の到来を待ちに待った色々な虫たちが蜜や花粉を目当てにやってきます。それでは実際にどんな虫たちがやってくるのか、家の近くに咲くハルジオンの花の前で観察してみましょう。

いかがでしたか？　わざわざ遠くの山や森に行かなくても、身近な場所でハルジオン花を見張っていればたくさんの虫たちに巡り合うことができるんです。でも今回ご紹介できたのは、ハルジオンに集まる虫たちのほんの一部です。みなさんも近くの公園などで、春の虫たちを観察してみませんか？

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