代掻きで目覚める、田んぼの生き物たち。

田んぼに水が張られ、土と水を混ぜ合わせる代掻き（しろかき）という作業が行われると、田んぼで寝ていた生き物たちが次々と目覚めます。そして、それを目当てに他の生き物も田んぼへとやって来ます。
このように、代掻きのあとの田んぼでは様々な生き物たちに出会うことができます。みなさんも春の田んぼに遊びに行ってみましょう。

田んぼの水路に水が入り出すと、いろんな生き物が動き出します。春の田んぼにはどんな生き物がいるのか、遊びに行ってみましょう！

田んぼの周りには色々な生き物たちが隠れています。目を凝らして見てみると、オタマジャクシなどの他にも色々な生物を発見できますよ。

生き物を捕まえて観察してみよう！

田んぼの生き物を見つけたら、捕まえて観察してみましょう。生き物の色や形、手触りなどを実際に知ることができるからです。そしてその生き物がどんな環境にいたのか、何をしていたのか、捕まえた人しか見ることのできないリアルな生態を知ることもできます。
このように、生き物を捕まえ観察することを何度も繰り返して得た経験は、外遊びでとても役立ちます。経験値の高い人は、目当ての生き物がどこにいるのかを予想し、上手に捕まえることができるんです。

捕まえたオタマジャクシを飼ってみよう！

気になった生き物のことをもっと深く知りたいときには、飼育して観察してみましょう。今回は、田んぼでよく見かけるオタマジャクシの飼い方をご紹介します。

オタマジャクシは成長すると足が生え、手が出て、形を変えながら1～2カ月でカエルになります。是非その変化の様子を観察してみてください。

●生き物を飼う時の注意

生き物の飼育はとても楽しいものですが、その命に対して責任を持って面倒を見ることができるのか、持ち帰る前に必ずよく考えてから飼育するようにしましょう。
また、一度飼育した生き物を自然界に逃すことはやめてください。生き物が飼育中に病気にかかっていることもあり、例え捕まえた場所に逃がしたとしても生態系を崩す原因となってしまう場合があります。

何種類のカエルを見つけられるかな？

田んぼに行ったらオタマジャクシを捕まえるだけでなく、何種類のカエルを見つけられるかにもチャレンジしてみてください。
田んぼにはたくさんのカエルが暮らしていて、まだ寒い2月からアカガエルが水たまりや湿地で産卵を始め、田んぼに水が張られてからはシュレーゲルアオガエル、ツチガエル、トウキョウダルマガエル、アマガエルら色々な種類のカエルが次々と産卵を始めます。

ほっぺを膨らまして鳴いていたのは、トウキョウダルマガエルのオスです。

アマガエルは喉を膨らませ鳴いていました。ゲコゲコゲコ。

産卵のためメスをじっと待っているのはヌマガエル。

イボガエルとも呼ばれるツチガエルはグ～グ～と地響きのような小さな声を出して、意外とかわいい。

カエルが多い田んぼには、多くの生き物が集まる。

カエルがたくさん暮らす田んぼはエサとなる虫が多いと同時に、カエルをエサとする生き物も多くやってきます。虫がいて、カエルがいて、カエルの敵がいる。こうして田んぼではバラスよく生き物たちが生息しています。
この中のどれか一つが増えすぎたり減りすぎたりしても、たちまち生態系が崩れて何もいない田んぼになってしまう可能性もあるのです。大げさかもしれませんが、田んぼの生態系はカエルを中心にできていると言えるかもしれません。

ヤマカガシがアマガエルに襲い掛かった瞬間を目撃！

サギの仲間がオタマジャクシを狙っていました。

エサのカエルを求めて田んぼの中まで入ってきたシマヘビ。

田んぼの中をもっと探してみよう！

カエルが多くいる田んぼには、様々な生き物がいるはずです。目を凝らして探してみればミズスマシやゲンゴロウ、タガメなどが見つかるかもしれません。カエルや小魚を捕らえて食べる「田んぼの王様」 タガメはその数が減ってきているので、見つけることができたら、とてもラッキーですよ！

水面をくるくる回って泳いでいたのは、ミズスマシでした。

これはコシマゲンゴロウ。田んぼには色々なゲンゴロウが住んでいます。

発見！タガメは、カエルや魚などを捕食する田んぼの王様です。

陰になった部分や土の中も探してみよう！

上から覗いただけでは見えない所にも、生き物たちは潜んでいます。田んぼの際や水路の陰にはカエルやザリガニ、土の中にはドジョウなどが隠れていますよ。
注意深く探して、捕まえて観察してみましょう！

2月に産卵したアカガエルが水路に隠れていました！

去年生まれたザリガニの赤ちゃんを発見！ちゃんと越冬できたんだね。

田んぼの魚の代表格 ドジョウもいました。

ジュラ紀にも存在していたといわれる「生きた化石」カブトエビをゲット！

みなさんも春の賑やかな田んぼに遊びに行って、そこにどんな生き物がいるのか探してみてください。目が離せなくなるほど色々な驚きや発見があり、時間がたつのも忘れて夢中になってしまうことでしょう。

おまけ：アメンボウの匂いを嗅いでみよう！

みなさん、アメンボウはご存知ですよね。
田んぼの水の上でもスイスイ泳いでいる、あの足の長い虫です。実はアメンボウ、足の先に油が付いているので水面に浮いてあんなふうに素早く動くことができるのです。

ではアメンボウの名前の由来はご存知でしょうか？
答えは、匂いを嗅いでみるとすぐにわかります。飴の匂いがするんです。でもこの名前が付けられたのはかなり昔なので、昔の飴の匂いです。今のお子さんにはピンと来ないかもしれませんが、べっこう飴や黒飴といった懐かしい匂いがしますよ。是非試してみてください。

水の上をスイスイと泳ぐアメンボウ。

どんな匂いなのか、実際に嗅いで確かめてみよう！

●田んぼで遊ぶ時の注意

田んぼで遊ぶときは、その田んぼの持ち主の承諾を経てから遊ぶようにしましょう。また、畦を崩さない、稲を傷つけないなど、マナーを守って遊びましょう。

ツインリンクもてぎの自然体験施設「ハローウッズ」へ行ってみよう！

ハローウッズは42ha（東京ドーム約9個分）の広さがあり、いつでも、誰でも、思いっきり遊べる元気な森です。人と自然が楽しくかかわり合い、自ら体験し、発見できるプログラムをたくさん用意して、皆さんをお待ちしています。

ハローウッズのホームページへ

生きもの探険隊　～里山のカエル編～

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• 生きもの探険隊　～里山のカエル編～

  ハッチョウトンボの棚田には、里山の生きものたちがたくさん隠れているよ。探して見つけて、自分の手でつかまえてみよう！ゆったりお昼ご飯を食べたあとは、カエルの体や卵の中がどうなっているのか顕微鏡でじっくり観察します。
  募集締め切り：2019年5月19日（日）

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