さそり座
●星座の特徴
「さそり座」は、誕生星座として知られている星座で、大きなS字型に星が並んでいる。南の空の低いところに見えるのであまり目立たないが、形はとても分かりやすく、オーストラリアなどでは天高くまで上るので見応えがある。
●星の位置関係と見つけ方
「さそり座」の目印は、赤い色の1等星アンタレス。ちょうどサソリの心臓あたりに光っている。アンタレスは月や惑星の通り道の近くにあるので、ときどき並んでいる光景を目にすることができるだろう。とくに火星と並ぶ時には、2つの星が互いの赤さを競い合っているように見え、とても目をひく。「火星に対抗するもの」という意味を持つアンタレスの名前は、ここから付けられた。
「さそり座」の尾のあたり、隣の「いて座」との境界付近には、天の川銀河の中心方向がある。このあたりは星の数がたいへん多く、天の川の幅も広くなっていて、空の条件のよいところでは肉眼でもハッキリと天の川を確認できる。双眼鏡で眺めると視野いっぱいに星が散らばり、とても美しい眺めを堪能できる。
ギリシャ神話では、乱暴者の狩人オリオンを殺したサソリとされており、この一件以来オリオンはサソリを恐れるようになったといわれている。夏の星座である「さそり座」が地平線から上ってくると「オリオン座」が沈み、反対にサソリが沈むとオリオンが上ってくるという、星座の位置関係を上手く表わした神話だ。
監修者
株式会社アストロアーツ
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