似たような種類

ナツアカネ、マユタテアカネ、ノシメトンボ、タイリクアキアカネなど、国内に20種前後がいると考えられている。

見つかる場所は？

平地や丘陵地の池、水田の周辺。

分布

北海道・本州・四国・九州。

大きさ

体長33～46mm。

見られる時期

6月ごろに水田周辺で若い成虫を見かけるが、夏は高山地に移動する。秋になると再び低山地に戻ってくる。

エサ

空中を飛びながら、ハエやカ、稲害虫のウンカやヨコバイなどの小さな昆虫を捕食する。幼虫は、いわゆるヤゴと呼ばれ、水田の中でミジンコや小さな水生昆虫を食べて育つ。

特徴

一般の人にもなじみ深く、童謡にも登場する「赤とんぼ」。日本では普通に見られる。前述のような季節的な長距離移動をすることがよく知られている。長距離移動に際しエネルギーを必要とするため、多くの害虫などを食べてくれる益虫（えきちゅう）の側面を持つ。

その他

普通によく見かける「赤とんぼ」として知られているが、2000年ごろを境に各地で急激に個体数を減らしている。そのおもな要因は、1990年代後半から広く普及し始めた、環境にやさしい農薬の育苗箱施用剤（箱処理の殺虫剤）であることが最近判明した。また、中干しにより死滅することも減少要因と考えられる。未来の子どもたちにも童謡「赤とんぼ」の情景がイメージできるような環境を維持し続けるには、殺虫剤使用や水田の管理方法も模索する必要がある。

監修者

大庭 伸也（おおば しんや）

2007年岡山大学大学院自然科学研究科博士課程修了、博士（学術）現在の所属は、長崎大学教育学部准教授。水辺環境に棲む水生昆虫類を対象に、生態学的な視点から食性、繁殖行動、生物種間の相互作用について研究しています。平成22年度日本環境動物昆虫学会奨励賞受賞

監修：大庭伸也
写真提供：稲谷吉則、岡田賢祐、加賀田秀樹、川野敬介、後藤直人、
世古智一、中西康介、橋本洸哉、政所名積、渡部 宏（50音順）