Hondaは、ウィスコンシン州オシュコシュ市にて開催されている世界最大の飛行機の祭典であるAir Venture 2006に自社開発の小型ビジネスジェット機であるHondaJetを出品、今後同機を量産し航空機市場に新規参入するとして、米国中部夏時間 25日午前10時に以下の計画を発表した。
HondaJetには、エンジンを主翼上面の最適位置に配置する、新規開発のOTWEM(Over-the-Wing-Engine-Mount)という革新的なレイアウトを採用。この特許取得技術により高速飛行時の造波抵抗を低減させ、燃費向上を実現した。また、乱流発生を抑える自然層流といわれる形状を、翼や機首デザインに取り入れ、空気抵抗を大幅に低減させる先進的空力設計となっている。
エンジンを胴体左右に取り付ける一般的な小型ジェット機の設計では、エンジン支持構造が胴体後部を貫くが、HondaJetではエンジンを主翼上面に配置することで、胴体後端のスペースを客室や荷物室として有効活用することを可能にした。胴体は、ハニカムサンドウィッチ構造と一体成形構造を複合したハイブリッド構造を採用した全複合材製で、クラス最大の胴体内容積と小型軽量性を両立させた。
さらに、複数の情報を集中表示する高解像度平面デジタルディスプレイを計器類に採用し、操縦系にも最新技術を導入している。
これらのユニークで先進的な技術により、HondaJetは6~7人乗りの同クラスの従来型機体に比べ、燃費とキャビンの広さを格段に向上させることに成功した。
2003年12月3日の初飛行以来、HondaJetプロトタイプは既に累計240時間以上の試験飛行を行い、4万3千フィート(約1万3千m)の最高高度、412ノット(約763km/h)の最高速度を記録しており、狙い通りの性能を実証している。
「Hondaは40年以上に亘って空への夢を持ち続けてきました。3次元のモビリティである航空機業界への参入は大きな喜びであり、お客様の利便性を追求した効率の良い移動手段の提供によって人々の生活をより豊かにしていくというHonda製品の本質を、空でも実現してまいります。またパイパー社との協力によって、小型ジェットのお客様に新しい価値をお届けすることが出来ると確信しています。」
「Hondaは革新的商品を高い品質で提供し続けてきたブランドであり、Hondaとパイパーの提携は、それぞれの顧客に、最良の製品とサービスを提供することを可能とするだろう。」
「HondaJetの独特の設計や新しいデザインが、航空業界にHondaらしい新風を吹き込むものと信じています。お客様の期待を超える性能、品質、そして快適さを提供していきたい。」
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