MotorSports/F1

第17戦／最終戦日本ＧＰ

ＨＲＤテクニカル・ディレクター
西澤一俊のひとりごと　10月16日(月)

　期待したようなグリッドが獲得できなかった時点で、きびしいレースになりそうだと覚悟していました。シーズンもこの時期になると、どのチームのマシンも信頼性が上がってきます。なかなか壊れないから、他力本願でのポジションアップは望めないとはわかっていました。
　予選では、せめて1台はトップ6に入ってほしかったんですけどね（注：予選グリッドはトゥルーリの8位が最高で、あとはアレジ11位、ビルヌーブ14位、パニス17位）。今回投入した、いっそうパワーアップしたスズカスペシャルエンジンの効果は、出ているはずです。具体的にどれくらい、というのは言うのはむずかしいですが。

　今回の予選で1分32秒台というとんでもないタイムが出たことが、いみじくも象徴しているんですが、F1での1年間での進歩というのは本当に速い。もちろんわれわれも、パートナーであるBARやジョーダンも進歩している。しかしその度合いが、残念ながら他チームの方が大きかったということですね。
　後発チームほど、トップより速いペースで開発を進めないと、永遠に追い付けない。それが足りなかったと言われても、仕方ないでしょう。

　今年は表彰台にこそ2度上がれましたが、全体の結果としてはあまりにも期待外れでした。エンジンを2チームに供給することで、いっそう豊富な開発データが取りこめる。そのメリットを最大限に活かして、技術力を高めていかなくては、と痛感しています。来年用のエンジンはすでに、夏ごろからベンチで順調に回っています。外から見ても違いがわかるほどの、まったくのニューエンジンですよ。今のレギュレーションではなかなか難しいことはわかっていますが、エンジン屋の心意気としては、エンジンで差を付けたい。そのためにはエンジンパワーしかない。そんな気持ちで、やっていくつもりです。