ラ・ロッコ４位、ウインダム５位入賞
表彰台まであと一歩だったラ・ロッコの猛追
|
後半戦に突入したシリーズは、デイトナにおけるデイレースの翌週、このセントルイスから通常のナイターに戻る。過ごしやすかったフロリダ州から、セントルイスへ移動したチームを待ち受けていたのは、春には程遠い内陸の寒さだった。
環境の変化がライダーのコンディションに及ぼす影響は少なくない。過去に優勝経験があるこのセントルイスで、今季初優勝をと期待されたウインダムは、前戦のデイトナ以来体調を崩していて、コンディションは決して芳しくなかった。
予選ヒート１でウインダムは、ビーラマン（Ｙ）を相手に激しいトップ争いを繰り広げた末、２位でフィニッシュ。決勝への期待を募らせたが、もう一方の予選ヒート２では、前戦の勝者カーマイケル（Ｋ）を破ったマクグラス（Ｙ）のスピードが際立っており、やはりポイントリーダーの優位が決勝前から漂っていた。
トランス・ワールド・ドーム
|
決勝レースのホールショットは、ビーラマンが奪い取った。２番手以下には、マクグラス、ワード（Ｋ）、カーマイケル、ラ・ロッコ、トーテリ、ウインダムと続く。３周目のヘアピンコーナーで、トップのビーラマンがエンストし、マクグラスが難なくリーダーとなった。３位にはワードをかわしたカーマイケル。これでトップスリーのポジションが確定し、三者の間隔は徐々に開いていった。
ウインダムとトーテリは、序盤からテールトゥノーズのバトルを繰り広げながら、ペースダウンの著しいワードをかわして行く。レース半ばまでウインダムのチャージをこらえてきたトーテリは、１３周目にスリップダウンを喫し、ポジションをウインダムに譲る。
５位にとどまったウインダム
|
トップは相変わらずマクグラス。約５秒差で２位ビーラマン、さらに５秒遅れてカーマイケル。その背後の４位にはラ・ロッコが控え、カーマイケルに迫ろうとしたが、周回遅れの処理に手間取り競り合うまでには至らなかった。
結局、序盤に築いたアドバンテージを生かしたマクグラスが、ビーラマンに７秒差をつけて圧勝。デイトナで優勝したカーマイケルに連勝はストップされたが、今回の７勝目でマクグラスのランキング首位は安泰。ホンダ勢の反撃は、いつになったら繰り出されるのだろうか。ちなみに次戦ミネアポリスは、初開催の１９９４年以来、マクグラスが負け知らずの６連勝を誇っているラウンドである。
Ｍ．ラ・ロッコ（４位）
ワードを抜いた時には、マクグラス、ビーラマン、カーマイケルと同じくらいの開きがあった。何度かカーマイケルにアタックを試みたけれど、周回遅れが入りミスをしてしまい、距離を縮めることができなかった。フープスでは自分もスピ－ドがあったが、リズムセクションの２－３－３（中ぐらいの山を２個３個３個のコンビネーションで飛ぶのが最速だった）が２周に１回しか飛べなかったのが敗因かな（マクグラスやビーラマンは毎周成功）。
Ｋ．ウインダム（５位）
予選のペースが決勝で出せないのはなぜなんだろう。体調を悪くしていて、ここ２週間トレーニングしていないからなのかな。しばらくバトルの相手だったトーテリは、ライン取りも上手くて速かったよ。
|
