荒れたコースならお手の物
トーテリが今季初の２位ポディアム
絶好のスタートに加え競り合いにも強かったトーテリ
|
今シーズンのレースカレンダーの中で、２戦開催されるラウンドが２ヵ所ある。第１戦・第２戦が行われたアナハイムと、今回第７戦・第１２戦のポンティアックだ。自動車の町、デトロイトの郊外にあるポンティアック・シルバードームは、西のアナハイムに勝るとも劣らない東の名所。最近では土曜の１レースに限定されているが、かつては土日にわたるダブルヘッダーが組まれていたところで、観客動員数は東部の中ではナンバーワンだ。
ポンティアック戦のユニークなところは、観客席の一部を利用してアップダウンセクションを設けたコースレイアウトと、東部特有の軟質の土にある。ソフトな土は掘られると轍やギャップが出来やすく、この荒れた路面に対する得手不得手がレースの行方を左右する。チームホンダの中で、こういう荒れたソフトコンディションを得意としているのは、ラ・ロッコとトーテリで、両者にはいつも以上の期待が寄せられていた。
攻略法を相談するトーテリとウインダム
|
ホールショットを取ったのは、シリーズリーダーのマクグラス（Ｙ）。その直後、ハフマン（Ｓ）を挟んで、好スタートを切ったトーテリが３番手につけた。これまではスタートに喘いでいたトーテリだが、今季最高の出来だ。４番手以降にアルバーティン（Ｓ）、ワード（Ｋ）、ウインダムという上位陣。期待されたラ・ロッコは、スタートでマルチクラッシュに巻き込まれ、最後尾からポジションを挽回する試練を受けることになった。
トーテリは２周目にエンジンをストールさせてしまい、５番手から再スタート。同じ周にウインダムもコースアウトにより、１５番手までポジションを下げてしまった。トーテリは再スタート後、すぐにワードをかわし、アルバーティンを追いかけた。
今季初の表彰台をゲットしたトーテリ
|
トップのマクグラス、大差の２番手にハフマンというポジションに変動はなく、周回が重ねられる。トーテリの追撃はようやく１７周目に実を結び、アルバーティンをかわして３番手にアップした。
そして迎えたファイナルラップ、トーテリは２番手のハフマンを抜き去る。ハフマンも反撃を試みたが、トーテリがチェッカーまで逃げきり、今季ベストの２位をゲットした。後方から凄まじい追い上げを見せたウインダムは５位、ラ・ロッコは７位でレースを終えた。
スタート・トゥ・フィニッシュで、今季５勝目を挙げたマクグラスが、依然としてランキングトップ。２位ビーラマン（Ｙ）を挟んで、ラ・ロッコがランキング３位を維持している。
Ｓ．トーテリ（２位）
アルバーティンを抜くのにちょっと時間がかかったけれど、コースが荒れていたからそのうち疲れてくるだろうと読んでいた。自分自身のペースをつかむために、しばらく気持ちよく走った後、最後の５周でスパートをかけるつもりだった。こういう荒れたコースは得意で、走っている間はとても気分がよかった。今日のコースは特にフープスが深くて、みんなは苦労していたけれど、自分のマシンはハンドリングもよく、うまくクリアすることができた。ここまで到達するのにずいぶん頑張ってきた。ポディアムは久しぶりでうれしい
|
