1999 インディカーＣＡＲＴシリーズ

1999 FedEx Championship Series
　

1999 インディカーＣＡＲＴシリーズ
第20戦／最終戦フォンタナ（カリフォルニア州）　
1999年 10月31日開催
天候：晴れ　気温：31℃　　

し烈を極めた最高のチャンピオン争い
ホンダは２年連続３回目の三冠を達成

　激戦を制したモントーヤ　

３月21日に開幕したインディカーＣＡＲＴシリーズも、いよいよ最終戦を迎えた。第20戦の舞台となったのは、カリフォルニア州フォンタナのカリフォルニア・スピードウエイ。激戦が繰り広げられてきたシリーズのファイナルラウンドにふさわしく、レースは伝統的な５００マイルで争われた。

全長約２マイルのスーパースピードウエイは、通称Ｄシェイプと呼ばれるオーバルコースで、１周の平均速度は約３７６km、最高速度は３９０kmにも達する。こうした超ハイスピードレースとなる５００マイルレースは、ドライバーにはもちろん、マシンにも非常に過酷な１戦に他ならない。結果としてサバイバルレースの様相を呈することになる５００マイルレースだが、ホンダ勢によるタイトル争いも大詰めを迎え、スケジュールの初日から緊迫したムードが漂った。

ポイントリーダーのＤ.フランキッティ(Ｈ)を９ポイント差で追うＪ.モントーヤ(Ｈ)は、１台ずつのアタックで行われるシングルカークオリファイで、ホンダ勢最上位となる予選３番手を獲得。チームメイトのＪ.バッサー(Ｈ)がモントーヤの横にマシンを並べる４番手。注目のフランキッティは８番手からモントーヤを追うことになった。

この他のホンダ勢では、前回の５００マイルレースでウイナーとなったＴ.カナーン(Ｈ)が11番手。Ｇ.ド・フェラン(Ｈ)は12番手、Ｐ.トレイシー(Ｈ)が19番手からのスタートとなり、初めての５００マイルレースを迎えた服部尚貴(Ｈ)は22番手で予選を終えた。

カリフォルニアらしい強烈な日差しが降り注いだ決勝当日。“スタート・ユア・エンジンズ”のコールで、すべてのマシンに一斉に火が入りコースイン。そして、グリーンフラッグが提示され今季最後のレースがスタートした。

序盤からモントーヤがトップグループに加わり、バッサー、フランキッティがポジションを上げていった。ほぼすべてのマシンが第１回目のピットインを行ったのは32周目。このとき、素早いピットワークで６番手からトップまで大きくポジションを上げたのはトレイシーだった。その後、トレイシーは２番手に後退したが、50周を過ぎた頃には４番手にモントーヤ、フランキッティも５番手と、ホンダ勢の活躍が際立った。

こうした序盤の攻防のなかでは、イエローコーションが度々提示された。２度目のイエローは、ターン２でクラッシュしたＧ.ムーアによるもの。スピンしたマシンはインフィールドのコンクリートウォールに激突。ムーアはヘリコプターでロマ・リンダ病院に搬送された。その後、ムーアは、この事故が原因で帰らぬ人となってしまった。

レースは中盤に差し掛かり、ついにモントーヤがトップを奪取。トレイシーは２番手。フランキッティは、第２回目のピットインの際にホイールナットが外れずタイムロス。なんと11番手にまで後退していた。

レース終盤、モントーヤは相変わらずトップグループを走行していた。しかし、フランキッティのポジションはなかなか上がらない。最終的にモントーヤは４位でフィニッシュし、フランキッティは10位まで挽回した時点でチェッカー。これによりチャンピオンを争ったモントーヤとフランキッティは、前代未聞の同ポイント。そして、チャンピオンは、優勝回数の多いモントーヤが獲得となった。

この他のホンダ勢は、バッサーが５位、カナーンは８位、そしてド・フェランが９位と続き、トレイシーと服部は電気系のトラブルによりチェッカーを受けることはできなかった。

こうしてエンディングを迎えたシリーズでは、ホンダがマニュファクチャラーズタイトルに続き、４年連続となるドライバーズタイトルを獲得。モントーヤはルーキー・オブ・ザ・イヤーも獲得しており、ホンダは２年連続３回目の三冠達成となった。また、ホンダ勢によるドライバーズランキングの１-２-３位独占も３年連続の快挙となった。

インディカーＣＡＲＴシリーズ第20戦結果表

POS	DRIVER	ENTRANT／ENGINE	STATUS
1	A.FERNANDEZ	Patrick Racing／Ford Cosworth	171.666mph
2	M.PAPIS	Team Rahal／Ford Cosworth	7.634
3	C.FITTIPALDI	Newman/Haas Racing／Ford Cosworth	8.843
4	J.MONTOYA	Target/Chip Ganassi Racing／HONDA	14.316
5	J.VASSER	Target/Chip Ganassi Racing／HONDA	20.706
6	M.GUGELMIN	PacWest Racing Group／Mercedes-Benz	44.196
7	A.UNSER Jr.	Marlboro Team Penske／Mercedes-Benz	1Lap
8	T.KANAAN	Forsythe Championship Racing／HONDA	1Lap
9	G.DE-FERRAN	Walker Racing／HONDA	1Lap
10	D.FRANCHITTI	Team KOOL Green／HONDA	2Laps
11	R.GORDON	Team Gordon／Toyota	3Laps
12	PJ.JONES	Patrick Racing／Ford Cosworth	4Laps
13	M.JOURDAIN Jr.	Payton Coyne Racing／Ford Cosworth	14Laps
14	B.HERTA	Team Rahal／Ford Cosworth	15Laps
15	D.VITOLO	Payton Coyne Racing／Ford Cosworth	15Laps
16	M.BLUNDELL	PacWest Racing Group／Mercedes-Benz	57Laps
17	R.BOESEL	All American Racers／Toyota	86Laps
18	P.TRACY	Team KOOL Green／HONDA	109Laps
19	N.HATTORI	Walker Racing／HONDA	126Laps
20	H.CASTRO-NEVES	Hogan Racing LLC／Mercedes-Benz	139Laps
21	M.ANDRETTI	Newman/Haas Racing／Ford Cosworth	179Laps
22	S.PRUETT	Arciero-Wells Racing／Toyota	202Laps
23	C.DA-MATTA	Arciero-Wells Racing／Toyota	218Laps
24	A.BARRON	Marlboro Team Penske／Mercedes-Benz	223Laps
25	P.CARPENTIER	Player's Forsythe Racing／Mercedes-Benz	229Laps
26	G.MOORE	Player's Forsythe Racing／Mercedes-Benz	241Laps
27	R.HEARN	Della Penna Motorsports／Toyota	247Laps
(参考：１mile=1.609344km)

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