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全長約２マイルのスーパースピードウエイは、通称Ｄシェイプと呼ばれるオーバルコースで、１周の平均速度は約３７６km、最高速度は３９０kmにも達する。こうした超ハイスピードレースとなる５００マイルレースは、ドライバーにはもちろん、マシンにも非常に過酷な１戦に他ならない。結果としてサバイバルレースの様相を呈することになる５００マイルレースだが、ホンダ勢によるタイトル争いも大詰めを迎え、スケジュールの初日から緊迫したムードが漂った。 ポイントリーダーのＤ.フランキッティ(Ｈ)を９ポイント差で追うＪ.モントーヤ(Ｈ)は、１台ずつのアタックで行われるシングルカークオリファイで、ホンダ勢最上位となる予選３番手を獲得。チームメイトのＪ.バッサー(Ｈ)がモントーヤの横にマシンを並べる４番手。注目のフランキッティは８番手からモントーヤを追うことになった。 この他のホンダ勢では、前回の５００マイルレースでウイナーとなったＴ.カナーン(Ｈ)が11番手。Ｇ.ド・フェラン(Ｈ)は12番手、Ｐ.トレイシー(Ｈ)が19番手からのスタートとなり、初めての５００マイルレースを迎えた服部尚貴(Ｈ)は22番手で予選を終えた。 カリフォルニアらしい強烈な日差しが降り注いだ決勝当日。“スタート・ユア・エンジンズ”のコールで、すべてのマシンに一斉に火が入りコースイン。そして、グリーンフラッグが提示され今季最後のレースがスタートした。 序盤からモントーヤがトップグループに加わり、バッサー、フランキッティがポジションを上げていった。ほぼすべてのマシンが第１回目のピットインを行ったのは32周目。このとき、素早いピットワークで６番手からトップまで大きくポジションを上げたのはトレイシーだった。その後、トレイシーは２番手に後退したが、50周を過ぎた頃には４番手にモントーヤ、フランキッティも５番手と、ホンダ勢の活躍が際立った。 こうした序盤の攻防のなかでは、イエローコーションが度々提示された。２度目のイエローは、ターン２でクラッシュしたＧ.ムーアによるもの。スピンしたマシンはインフィールドのコンクリートウォールに激突。ムーアはヘリコプターでロマ・リンダ病院に搬送された。その後、ムーアは、この事故が原因で帰らぬ人となってしまった。 レースは中盤に差し掛かり、ついにモントーヤがトップを奪取。トレイシーは２番手。フランキッティは、第２回目のピットインの際にホイールナットが外れずタイムロス。なんと11番手にまで後退していた。 レース終盤、モントーヤは相変わらずトップグループを走行していた。しかし、フランキッティのポジションはなかなか上がらない。最終的にモントーヤは４位でフィニッシュし、フランキッティは10位まで挽回した時点でチェッカー。これによりチャンピオンを争ったモントーヤとフランキッティは、前代未聞の同ポイント。そして、チャンピオンは、優勝回数の多いモントーヤが獲得となった。 この他のホンダ勢は、バッサーが５位、カナーンは８位、そしてド・フェランが９位と続き、トレイシーと服部は電気系のトラブルによりチェッカーを受けることはできなかった。 こうしてエンディングを迎えたシリーズでは、ホンダがマニュファクチャラーズタイトルに続き、４年連続となるドライバーズタイトルを獲得。モントーヤはルーキー・オブ・ザ・イヤーも獲得しており、ホンダは２年連続３回目の三冠達成となった。また、ホンダ勢によるドライバーズランキングの１-２-３位独占も３年連続の快挙となった。
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インディカー ＣＡＲＴシリーズ 第20戦 結果表
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