1999 全日本ＧＴ選手権シリーズ


	1999 All Japan Grand Touring Car Championship Series
	1999 全日本ＧＴ選手権シリーズ第６戦レポート

終盤戦に投入された新仕様のＮＳＸ
ドライバーに好評を得たＡＢＳの搭載

　ゴールするコロネルを迎える光貞　

'93年、'94年にＦ１が開催されたこともあるＴＩサーキット・英田。昨年にはＧＴオールスター戦が開催されるなど、モータースポーツファンには馴染みの深いコース。インフィールドに小さなコーナーが連続するテクニカルコースで、マシンの中間トルクとコーナリング特性が問われることになった。

９月21日には、マイナーチェンジが施されたニューＮＳＸが発表されている。今回の話題は、環境対策と新しいＡＢＳ(アンチロック・ブレーキング・システム)だった。すでに搭載されていたＡＢＳだが、より高効率かつフィーリングの向上が図られたものとなっている。

これに先立つ９月初旬には、ここＴＩサーキット・英田とツインリンクもてぎで合同テストが開催された。その際に持ち込まれたＪＧＴＣ仕様のＮＳＸには、量産車のマイナーチェンジに合わせてＡＢＳが搭載された。こうした改良型ＮＳＸの投入には、すでに実戦テストを終えたワイドトレッドと、これに対応したサスペンション、そして新しいフロントボディも盛り込まれた。この新仕様のＮＳＸは、ラップタイムはもちろん、エンジニアリングでも好感触を得てテストを終了。終盤２戦に向けて好調を感じさせた。

　新仕様ＮＳＸの仕上がりは万全だった　

レースウイークを迎えたＴＩサーキット・英田は、接近中だった台風18号の影響を受け、練習走行からコンディションが目まぐるしく変化。次第に風雨も強まり、大荒れの様相を呈した。だが、こうした悪コンディションの下でも、ＮＳＸ勢の好調は変わらず、Ｔ.コロネル／光貞秀俊組(Ｍｏｂｉｌ１ＮＳＸ)をはじめすべてのマシンが上位に着けた。

こうした好調を持続した予選では、コロネル／光貞組がポールポジションを獲得したのをはじめ、２番手高橋国光／飯田章組(ＲＡＹＢＲＩＧＮＳＸ)、３番手脇阪寿一／金石勝智組(ＴＡＫＡＴＡ童夢ＮＳＸ)、そして４番手に中子修／道上龍組(Ｃａｓｔｒｏｌ無限ＮＳＸ)とセカンドロウまでを独占。ＮＳＸ４台が上位を占める最高の滑り出しを描き出した。

台風一過の晴天に恵まれた決勝では、ＮＳＸ勢はスタートから好ダッシュをみせ、レース中盤までは上位を独占する完璧なレースを展開。ピットインの前後から、中子／道上組、脇阪／金石組、そしてレース終盤には高橋(国)／飯田組がやや遅れたが、ノートラブルでレースを消化したコロネル／光貞組が見事にポールtoウインを飾った。また、ポジションを下げていた脇阪／金石組も終盤に健闘し３位表彰台をゲット。高橋(国)／飯田組は５位に入った。トラブルで予定外のピットインを強いられた中子／道上組は16位でレースを終えている。

この結果、最終戦を残すのみとなったシリーズで、脇阪、金石の両ドライバーが、ポイントランキングの４番手に浮上。コロネルが７番手に着けている。また、チームズランキングでは、無限×童夢プロジェクトがトップに６ポイント差の３番手に着け、最終戦で逆転を狙う。

　終盤戦、ピットのムードも良好　

光貞秀俊(優勝／Ｍｏｂｉｌ１ＮＳＸ)
「マシンにＡＢＳ(アンチロック・ブレーキング・システム)が搭載されたので、これまでより数十メートルも奥でブレーキングをしている。作動フィーリングにはまったく違和感がない。それに、ワイドトレッドになったので、このコースのように小さいコーナーが続くところは楽になったね。なんとかトップでマシンを託そうと考えたのが、自分にとって良いプレッシャーになったのかもしれない。」

Ｔ.コロネル(優勝／Ｍｏｂｉｌ１ＮＳＸ)
「テストから好調で、練習も予選もトップタイムを記録できた。だから、今回のレースには絶対の自信を持っていたんだ。でも、レースではどんなハプニングが発生するかわからない。ところが、マシンはとにかく快調で、余裕を持って走ることができた。終盤には大きなリードがあったから、ハードブレーキングを避けて無理をしないようにしていたんだ。」

脇阪寿一(３位／ＴＡＫＡＴＡ無限ＮＳＸ)
「タイトルがかかっているから、このレースはとても大切なものだった。最終戦に向けて、できるだけ有利なポジションに立っていたかったから、今日の結果はとても大きなものだと思う。だけど、きついレースだった。終盤で３番手を争っていたときには、すでにペースを上げられる状況ではなかった。でも、３番手のペースも落ちてきたので、どうにか勝負をかけることができた。」

金石勝智(３位／ＴＡＫＡＴＡ無限ＮＳＸ)
「スタート直後からブレーキの調子が悪くて、序盤戦から苦しいレースになってしまった。それでも、どうにか３番手をキープしてピットインした時には、４番手と６秒くらいの差があったんだ。このままどうにか行けるかなと思ったんだが、タイヤ交換で遅れてしまった。表彰台に上がれて本当にホッとしている。」

高橋国光(５位／ＲＡＹＢＲＩＧＮＳＸ)
「ちょっと情けないレースになってしまったね。若いドライバー達と競り合うためには、それなりの身体を作っておかないといけない。それに、このところのボクは走り込みが不足していたと思う。これが原因でペースダウンしてしまったんだと思っているんだ。もっと頑張らなくてはいけないって、自分に厳しく言い聞かせているところなんだよ。」

飯田章(５位／ＲＡＹＢＲＩＧＮＳＸ)
「今回は最後までマシンが決まらなくて、結果的にオーバーステアが消せなかった。でも、スタートは得意なので、狙ってトップに立った。そのままなんとかトップで行けるかなと思っていたんだけど、やっぱりペースを上げることができなかった。」

中子修(16位／Ｃａｓｔｒｏｌ無限ＮＳＸ)
「道上と交代するときに、ブレーキ不調のことは聞いていたんだ。でも、実際にドライブしてみると、思ったより状態が悪くて２度もコースアウトしてしまった。これでは無理をしても仕方が無いので、予定外のピットインをして調整したんだ。こんな展開だったから、ちょっと欲求不満のレースになってしまったね。」

道上龍(16位／Ｃａｓｔｒｏｌ無限ＮＳＸ)
「４番手争いをしていたときに、ブレーキがフェード気味になってしまったんだ。それでまったくペースを上げられなくなってしまった。おまけに、ピットインの際にスピード規定違反を犯してしまい、余計なペナルティを中子さんに背負わせてしまった。ボクも大失敗だったし、苦しいレースになってしまった。」

終盤戦に投入された新仕様のＮＳＸドライバーに好評を得たＡＢＳの搭載

終盤戦に投入された新仕様のＮＳＸ
ドライバーに好評を得たＡＢＳの搭載