HONDA The Power of Dreams

藤波(ホンダＲＴＬ)、初日６位。２日目は２位表彰台！

ノルウェーでの史上初めての世界選手権トライアルは、'98年シリーズの最終戦として、ノルウェーの首都オスロから西へ10kmの場所で開催された。

たくさんの観客を迎えて、しかし激しい雨が１日中降り続いた。岩のセクションは、泥々となってグリップがとてもむずかしい状況となった。コースは観衆の観戦が容易なように、短めに設定されていたのも、ノルウェー大会の特徴だ。
第１ラップが終わったとき、３人のライダーが同一ポイントに並んでいた。クリーン11の黒山健一(ベータ)、クリーン10のＭ.コロメ(モンテッサ)、クリーン９のＢ.カモッジ(ガスガス)、いずれも減点は10点だった。２年目の世界チャンピオンを決めたばかりのＤ.ランプキン(ベータ)は彼らに遅れること１点、減点11で４番手につけていた。藤波貴久(ホンダ)は17点で６番手である。
２ラップめ、コロメ(モンテッサ)が素晴らしい走りを見せた。このラップ、コロメ(モンテッサ)の減点はたったの５点。黒山(ベータ)は４セクションまでに６点をとっていたし、ランプキン(ベータ)も12セクションの５点で優勝戦線からは脱落した。
しかし黒山(ベータ)は、ランキング３位を守り切ることがほぼ確定的となり、ひとまずこのシーズンに満足しているようだった。
藤波(ホンダ)は、ランキング４位争いのライバル、Ｇ.ジャービス(スコルパ)に同点ながら破れ、ランキングポイントも５点差と再びわずかながら差が開いてしまった。残りは、泣いても笑っても１戦だ。

一夜明けて、今度はいいお天気になって、しかしセクションはよりむずかしくなった。観客は、ひとりのライダーを注目し続けていた。ワールドチャンピオン、Ｄ.ランプキン(ベータ)だ。１ラップめはたったの７点。もちろんトップだ。２番手Ｄ.コボス(ガスガス)は12点、３番手藤波貴久(ホンダ)は15点。彼らにチャンスは訪れるのだろうか。 しかし２ラップめに入ると、いくつかのセクションはさらにむずかしくなり、ランプキンの力をさらに際立たせることになった。Ｍ.コロメ(モンテッサ)は１ラップめは非常に悪かったのだが、そのコロメが18点で２ラップめを回ったほかは、20点以下の減点で２ラップめを終えたライダーはひとりもいなかったのだ。コロメ(モンテッサ)でさえ、18点を献上した。20点ちょうどで回ったのが、藤波(ホンダ)と北欧ライダーのヒンドレン(ガスガス)のふたり。しかしランプキンはわずかに８点で２ラップめを終えてしまったのだ。これは尋常ではない。藤波(ホンダ)はシーズン最後の大会で、２位を獲得することができた。
この日も、観客はとっても多かった。お天気がよくなったから、なおさらお客さんは多かった。そんな中、ホンダ-モンテッサに乗り替えたガブリエル・レイエスは初ポイントを得て、１ラップめに15番手だった田中太一(ベータ)は非常にアンラッキーなことに、たったふたつのクリーン数の差で、ポイント獲得ならずに終わったのだった。

藤波貴久(TEAM HRC ６／２位)
(１日目)
ランキング４位は、まだあきらめていない。最後の最後まで、ジャービスを追いつめていく。ぼくの戦いは、まだ続いているんだ。
(２日目)
今日は、とっても満足だ。きのうは５点がいくつかあったしミスも多かった。結果的には、わずか１ポイント差でジャービスを抜くことはできなかったけれど。
ぼくは来年はナンバーファイブだ。