“世界に挑む人” 熱気球 & F1™【前半戦】

岩佐選手 まったく初めての体験でした。鈴鹿のスクールにいたので、気球が上がっている姿はよく見ていましたけど、高所は得意ではないので。

──時速300km近い速度のマシンに乗る人でも、怖かった？

岩佐選手 実際乗ってみたら、気持ちよくて、楽しかった（笑顔）。揺れたときは、うぉぉーってなりましたけど。

上田選手 今日の体験は20m位の高さでしたけど、熱気球って、国内では約1,000〜2,000m、海外だと3,000m近くまで上がるんですよ。

岩佐選手 えー、僕は地面を這うように走る競技なんで、地面から離れるとちょっと無理かも（笑）。

──世界の空を飛ぶHondaJet。実は、Hondaの空への挑戦は、創業まもない頃から始まっていたそうです。

上田選手 まずは憧れや空想から始まったところは同じですね。岩佐選手は？

岩佐選手 4〜5歳の頃にゴーカートに乗り始めて。初めてゴーカートに乗ったのが駐車場の砂利道だったんですけど、そのときにマシンを操る楽しさに完全にやられてしまって。そっからもうはまって（笑顔）。F1ドライバーになりたいというより、楽しさで続けてきた感じです。

上田選手 私も、19歳からトレーニングを始め1年かけて免許を取って、20歳に飛び始めてから、ずーっと、思い通りにいかない面白さや楽しさで、続けてきた感じです。

上田選手 熱気球の大会は風や天気で思い通りに飛べなくても、大会だから、誰かが一番になる。例えば目的地に向かう基本競技で、1m以内に寄っても10番だったり、1キロ離れていて優勝することもある。それが勝負の世界、それが面白い。同時に、仲間とチームになって成績を残そうと頑張る取り組みが、継続してレースに挑むモチベーションです。

岩佐選手 それは僕らの世界も同じ。運とかタイミングとか、自分のテクニックだけでないものがレースを左右する。そこが面白く感じる要素の一つです。でも勝てなかったら意味がない。勝つために、チームで力を合わせて目指し、結果、日本一や世界一になる楽しさや魅力は、すごく大きい。

上田選手 そうですね、やっぱり勝ちたいと思わないと。その瞬間のアドレナリンの出かただったり、練習の質とか量が、全然変わってきますよね。無謀な目標でも何でも、まず勝ちたいと思うところからですよね。

岩佐選手 僕はレース中は、まったく恐怖感はない。勝ったときの喜びの方が強いですし、やっぱり、チャレンジすることの魅力や楽しさが大きいです。でも実はレーシングドライバーは、怖がりな人が多いと思います。怖がりだからこそ、正しい判断、とっさの判断ができると思います。

上田選手 恐怖感と上手に付き合うというか、ここまでなら速度を出せる、いけるという判断のなかで挑戦している感覚ですよね。