2024.12.24
ブルーインパルスとHondaの関係!?
ブルーインパルスとHondaの関係!?
「ブルーインパルス」といえば、大空で華麗な飛行を披露し、日本中の人々に元気と勇気を与える航空自衛隊のアクロバットチームです。コロナと闘う医療従事者たちへの敬意と感謝として、あるいは被災地での被災者激励として、あるいはオリンピック開催時に飛行するなど、その姿に感動と勇気をもらった人も多いことでしょう。そんなブルーインパルスの本拠地「宮城県松島基地」に、Hondaと深い関係の人たちがいると伺い、編集部は、松島基地を訪れました。
ブルーインパルス
ジュニア
長縄さん：
私、松島基地でブルーインパルスや戦闘機などの整備を行なっております。そして「ブルーインパルスジュニア」のリーダーを務めております。
――ブルーインパルスジュニア？ ジュニアって何でしょうか？
長縄さん：
1993年から、ここ松島基地の先輩たちが活動を始めた改造バイクによる走行チームです。ブルーインパルスのようなアクロバットなショーを、バイクで行なったら面白いのではないか、みなさんに喜んでもらえるのでは、という想いから始まりまして、30年以上、続く活動です。私も18年近くになります。
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航空自衛隊 2等空曹
長縄 勇さん -
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――ジュニアという名前からすると、パイロットの予備軍ですか？
長縄さん：
いえいえ、整備士を中心に有志が集まるクラブ活動です。現在は12名位。航空自衛隊の広報PR活動の一環として、航空祭や出張イベントなどでショーを披露するんです。ショーを見た子どもたちからお年寄りまで、本当に喜んでくれますので、楽しくやりがいがあります。
――なるほど。で、Hondaとどんな関係が？
長縄さん：
実は初代からずっとHondaのバイクを活用しています。初代がHonda Dio。その後、屋根があった方がいいと、GYRO CANOPYがずっと続いているんです。もちろんジュニアですので、ブルーインパルスを模した改造を施しています。その装飾も、自分たちのアイデアや工夫でやっています。
――おおー、３輪で大型ルーフが付いている…確かにキャノピーですね！ありがとうございます！
長縄さん：
今ではGYRO CANOPYじゃないとブルーインパルスジュニアは成立しないかな、という関係なんです。速度は本家ブルーインパルスにとても勝てませんが（笑）、曲芸の「接近距離」では、私たちの圧勝です！なんといっても、一番狭い時は、50cm位の間隔で走行をしますから（笑顔）。
50cmほどの
接近距離
――50cmは、すごい！かなり練習しているんですね。
長縄さん：
バイクに昔から乗ってきた経験のあるメンバーばかりではないので、毎日、昼休みに練習しています。あくまでもクラブ活動なので、業務時間でなく。昼休みや業務終了後なんです。そして何よりも「安全第一」！しっかり練習してショーに備えています。
――昼休みを削ってまで！それだけ、やりがいは大きい？
長縄さん：
お客さんから「初めて見た！すごい！」と声をいただくと本当に嬉しいですし、サインを求められたり（笑）。特に子どもたちが、航空自衛隊に興味を持ってくれるのは、嬉しいですね！
――長縄さんにお話を伺っているうちに、お昼休みに。なんと、取材にも関わらずイベント本番さながらに、ジュニアのメンバーがショーを披露してくれたのです。
自分たちで改造したGYRO CANOPYは、本当に可愛いブルーインパルスのよう。ハンドルの横を見ると、ブルーインパルスのような数々のメーターのステッカーが多数貼られていて、さながらコックピットのよう。
さらにブルーインパルスに模した車輪まで（走行時の転倒防止も兼ねています）。ショーの進行、司会、音響も、みんな隊員たちです。広場に集まってきました。そして約20分強のショーを披露してくださいました。
大空でなく、地上ですけど、あたかもブルーインパルスのように入り乱れ走行する演技、思わず「わー」という声と拍手です！
水平ターン
――演技のなかでも、ゆっくり低速で６台のGYRO CANOPYが、50cm程度の距離を保ちながら回転していく走行「水平ターン」は、大拍手喝采！です。バイクに乗ったことのあるライダーなら、みなさんわかると思いますが、低速で、速度と距離を保ちながら回転するのは至難の業です。
「速度では負けるけど、至近距離ならブルーインパルスに負けない！」その言葉の通りの演技でした。
ショーで演技を披露してくれたジュニアメンバーたちにも、声をかけました。
根本 幹也さん
根本さん：
武器弾薬の仕事をやっています。バイクにはジュニアに入って初めて乗りました。本家ブルーインパルスはかっこいいんですけど、ジュニアはコミカルで親しみやすく身近、だから人気なんです。すごくやりがいはありますし、楽しいですよ。そうそう、僕、浜松生まれ、本田宗一郎さんと同じなので、Hondaにはちょっと縁を感じます（笑）。
野邊 謙吾さん
野邊さん：
沖縄生まれで、父も自衛官。補給員という物品補給の仕事をしています。ジュニアに入って５年。バイクはジュニアが初体験でした。スピードコントロールがすごく難しくて、とにかく練習を重ねてきました。今は、子どもたちの笑顔に触れられるから、すごく嬉しいクラブ活動です。転勤になるまで続けますよ。
田口 裕次郎さん
田口さん：
車両整備の仕事に携わっています。自分はもともとバイクが好きだったので興味がありました。普段、HondaのPCXに乗っています。他にも２台バイクはありますけど（笑）。普段バイクに乗っていても、ショーをするときはやっぱり緊張しますね。でも子どもたちに人気なので、嬉しくなります。そしてバイクの改造も自分たちでイチからやるから、楽しいですね。
みんな笑顔で
楽しいと
――みんな異口同音、笑顔で「楽しい」と答えてくれました。そのときなんと、轟音と共に空にブルーインパルスが！基地上空訓練のブルーインパルスが、ものすごい速度で上空を通過。すると、ジュニアメンバーがこんな話を。
「ブルーインパルスのパッチのイラストは、イルカ。ぼくたちはイルカに負けずシャチがパッチのデザイン。イルカを喰ってやろうと！」
――ブルーインパルスが飛ぶ空の下、誇らしげな表情を見せてくれたブルーインパルスジュニアのメンバーたち。これからもHondaのGYRO CANOPYで、楽しいショーを、全国各地で披露してください！
――以上、航空自衛隊松島基地のPRのお役に立てているHondaのお話を紹介しました。
なお、ブルーインパルスジュニアは、あくまでも特別な環境や場所、練習の上でショーを行なっていることを、ご理解ください。
みなさんは、車両の改造はしないでください。また三輪車のヘルメット着用義務はありませんが、着用するよう努めなければなりません。
出典：航空自衛隊ホームページ
※クローズドな環境に限定した走行車両のため、ナンバー取得はしていません。
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