夫の農園野菜と24年。
ステップ ワゴンは、
私の人生です。

2024.5.27 STEP WGNオーナー 川合久利子さん
Supporter Life

「夫の農園野菜とSTEP WGNと24年。
 ステップ ワゴンは、私の人生です」
24年にわたり“STEP WGN”で、夫が育てた野菜を移動販売している女性がいらっしゃると聞きつけ、編集部は、新幹線の開業で賑わう福井へと、会いに行きました。
早朝、カフェも営むお店に伺うと、すでに野菜を積み込む、川合久利子さんの姿がありました。
ステップ ワゴン オーナー
川合久利子さん
――おはようございます! この野菜は、どちらで作られたものですか?

川合さん すべてうちの川合農園で育てた野菜です。

――うちの農園? ご自身で育てて、販売しているんですか?

川合さん 私は全く農園には行きませんけど(笑)、主人と息子が。主人は脱サラして、もう30年、農業を営んでいます。

――それで川合さんが、販売を担当することに?

川合さん 結婚してしばらく家事と育児に専念していたんですが、何かしたくて、それで移動販売を思いついたんです。それがステップ ワゴンとの出会いなんです。


――ではその目的で購入されたんですか?

川合さん ちょうど初代ステップ ワゴンのCM、オブ・ラ・ディ、オブ・ラ・ダの曲で「子供と一緒にどこ行こう♪」というのが流れて、これだ! と思って購入しました。正直それまでは、特にHondaが好きというわけではなかったんですけど、今ではHondaが大好きに(笑)。

――それから買い替えもされて、24年?

川合さん 積載がすごく上手くできることと、大きさや乗りやすさが、狭い道が多いこの辺りの町を走るのに、最適で。初代は22万キロ乗って、買い替えて、今ではお客さんみんなから「ステップ ワゴンの川合ちゃん」って呼ばれています(笑)。
――販売の準備をしながらも、矢継ぎ早に話す元気な川合さん。笑顔も絶えることがありません。きっと移動販売で地元の人気者なのでは? と思った編集部は、移動販売に同行させていただくことに。

ちょうど桜満開の福井。晴れ渡った空と桜と、東尋坊周辺の美しい海のもと、川合さんのSTEP WGNに同行しました。
川合さん

今では、事前に連絡をいただきお届けするお客さんも多いですし、もちろんその場で選んで購入いただく方も。月.水.金と販売していますが、ファンがいてくださるので、休むわけにはいかないですね。

主人が農業をやっていたことと、子どもが生まれたことで、野菜の大切さに気づきました。少しでも安心して美味しい野菜を届けたいと思って、町を走っています。
――狭い道も、慣れた運転で難なく移動していく川合さん。

そして何よりも編集部が微笑ましかったのは、お客さんと川合さんのコミュニケーション。
「来たよー」
「元気ー」
「ちょっとこれ見てよ」
「ほんと美味しいよ」
「ありがと」
「サンキュー」
―行く先行く先で、元気元気!
 明るい会話で、集まったお客さんは
 みんな、うれしそう。

川合さんはすごく面白いから、大ファン。

お客さん
お客さん

来るのをいつも楽しみにしてるんです。お付き合いも長いですよ。

川合さんとステップ ワゴンが来ると、急いで駆けつけます。

お客さん
――すごい人気ですね! どんどん売れていきますね!

川合さん 24年になるけど、楽しいんです。これもステップ ワゴンのおかげです。これ以上大きいクルマでは、狭い道は無理だし、小さいと積載が足りない。私にはちょうど良くて、ステップ ワゴン以外は考えられないんです。次もステップ ワゴンだと思いますよ。
川合さん

野菜販売だけでなく、家族で青森まで旅行に行ったり、子どもの送り迎えなど、家族の思い出も多いですね。初代を買い替えるときは、本当に涙が止まらなかった。そのくらい、私の生活を支えてくれる存在なんです。

7年前からはカフェも始めました。もちろん、うちで作った野菜も出していますし、パンやスイーツも自家製なんですよ。
KAWAI NOUEN +CAFE
――編集部がランチタイムにカフェに訪れてみると、なんと、カフェの従業員にもHondaオーナーが!


カフェ従業員 安田夏実さん



安田さん 2月にN-ONEを購入しました! とにかく色とデザインが好きで、お気に入りです。4WDですから冬も助かりますし。主人はVEZELなので、夫婦でHondaです。N-ONE、サイコーですね!


――ランチをいただいた編集部は、川合さんの野菜をつくるご主人と息子さんの畑へと伺ってみました。
ご主人 川合芳彦さん
ご主人

30年前に脱サラして農業を始めたんです。自分で育てる実感が欲しくてね。それに野菜って、採れたては美味しいでしょ。アスパラ、ブドウ、メロン、ブルーベリー、小松菜、とうもろこし、ハウスで色々やっています。それを妻が、移動販売すると24年前に言い出して、どうなることやらと思っていたら、今や妻のおかげで状態ですね(笑)。

そういえば、最近、大学を出た息子が、農業を継ぎたいと手伝い始めました。
息子さん 川合本八さん
息子さん ステップ ワゴンには家族の思い出が詰まっているので大好きです。ぼくも結婚したら、ステップ ワゴンにしようかと。予定は今はないけど(笑)。

ご主人 そうだ! Hondaさん! 軽トラがなくなっちゃったから、また創ってくださいよ!

――軽トラではありませんが、まもなく、EVのN-VANが発表されるのでご検討ください(笑)。
――息子さんも加わって、さらに野菜の事業が拡大しそうな川合さんご家族。そうそう、読者のみなさんに余談を! 川合さんご夫婦二人とも、白髪がほとんど無いのはご夫婦曰く「自分で作った野菜を食べているからです」とのことでした。


午後の販売も終えて「完売でーす!」と戻ってきた、川合さんに、もう一度伺いました。
――川合さんにとってSTEP WGNとは?

川合さん 野菜販売への挑戦、そして子育て、私の人生をずっと支えてきた存在です。言わば、相棒! もう完全に相棒! ステップ ワゴンなくして、今日の私はない。それにね、名前がいいですよね、ステップ ワゴンって、明日に向かう感じがするじゃないですか(笑顔)。このクルマと出会ったことで、私の人生は変わりました。そして、Hondaが好きになりました。
――今回の福井の旅でも、また元気をもらいました。ネット販売ではなく、直接、顔を見る、話す移動販売を続ける川合さん。その明るさとパワーの源は、ご主人や息子さんがつくる野菜だけでなく、移動販売を通じて、お客さんと直接話すコミュニケーションが、川合さんの日々を元気にしているように感じました。

そしてそこに、STEP WGNは大きな役割を果たしていました。


畑でそのまま食べた、紫アスパラ、本当に美味しかったです! 川合さんご家族、これからも農業と販売、楽しんでくださーい!



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