ちょうど1年前、HondaのF1ラストイヤーの闘いが始まる前に編集部は、HRD Sakuraの開発メンバーたちにインタビューを行い掲載した。全22戦の闘いを経た今、もう一度同じメンバーに取材を申し込んだ。理由は明快である。「やるからには勝ちたい」「全力でチャンピオンを目指す」……そんな1年前のメンバーの言葉が、最終戦のわずかラスト1周で、現実となったからである。
1年間の壮絶な闘いの果てに、全てが最後の1周で決まった。映画のような結末が、Hondaに30年ぶりの栄冠をもたらした。
――日本時間の夜中でしたから当然ですが、10名全員が自宅で観戦。各々、興奮しただけでなく、チーム内でSNSが飛び交い、翌日の午前中の勤務時は、みんなが興奮して話したそうです。それは当然ですよね。リアルタイムで見た読者のみなさんは共感してもらえると思いますが、正直、難しいかなと思っていた展開が、最後の10分、いや3分で、劇的な勝利の時間が訪れたのですから。世界中、見た人はみんな興奮したはず。
――さて1年前を振り返ってみると、全員、けっこう強気とも思える発言。1年を経て、それが有言実行となり、劇的な勝利を味わったメンバーたち。この栄冠を、どう感じたのだろうのか?
研究所 開発メンバーのVOICE!
――メンバーから多く聞こえてきたのが「あきらめない」心が勝利になったという声。そして、リーダーの浅木さんが大英断した新エンジン投入という勝負に、各々がやれるだけのことを懸命にやったという姿勢だった。以前「負けるもんか。」というHondaのCMコピーがあったが、HRD Sakuraそしてチーム全体の想いは「あきらめるもんか。」だったようだ。その想いが、30年ぶりの栄冠をもたらした、そう感じた。
――さて、劇的な勝利体験を経たメンバーは今後、どんな未来に向かうのだろう?
開発メンバーの向かう先、それは
――新たな道に向かう今、チーム全員が今回の体験の大きさを噛みしめながら語ってくれた。F1ラストシーズンがHondaにもたらしたものは、栄冠だけではなかった。HRD Sakuraのメンバーの、今後の自信と指針も与えてくれたようだ。
最後にメンバー数名から「またいつか復活したい」という声を書いて欲しいと頼まれた。F1復活、未来のことは誰にもわからない。ただ、今、わかること。それはF1開発でのメンバーの経験と体験は、きっとHondaの未来の技術につながっていくだろうということ。
F1勝利の、縁の下の力持ちたち、本当におめでとうございました!