2021年、いよいよHondaのF1チャレンジのラストイヤーが開幕。初戦でも熾烈なトップ争いを見せ、日本人ドライバー角田選手もポイントを獲得するなど、わくわくする闘いが始まりました。その闘いを、裏で日々支えているのが、パワーユニットの開発メンバー。
Honda Magazineでは、開幕前に開発メンバー10名、一人ひとりに気持ちを伺いました。今回は誌面に入り切らなかった、彼らの熱い情熱と、開幕前の心中をお伝え致します。
開発に携わる者にとって、ラストイヤーという事実は残念で寂しい気持ちを抱えてはいましたが、その現実を跳ね飛ばすような強い言葉を伺うことができました。
ぜひ、HRD Sakura 研究所の情熱を、パワーを感じていただけたら……この熱こそ、Hondaの原動力！そして編集部は、必ずや「結果につながる」と確信しています。

千載一遇、そう思って二つ返事でF1に携わってもう7年ですね。異動後はレースエンジンを理解する事から始まり、苦悩と追求の日々だったので、2019年に優勝した時は思わず涙が出ました。海外のチームと関わるので凄く刺激を受けました。昼夜問わず、良いものを創るんだという本気さ、情熱を凄く感じました。例えば必要な部品は、すぐ図面を描いて、翌朝には創り上げてしまうみたいな……。F1ラストイヤーということで、今まで以上にプロジェクト全体の雰囲気が盛り上がっています。他のF1チームの伸びしろを予測したうえで目標を定め、突き進んでいます。

大学の専攻がロボット制御だったので、ロボット研究のあるHondaに入社しました。F1に強い興味があったわけではないのですが、所属長の勧めから、新しいことにチャレンジしたいと志願して、7年前からF1に携わりました。最初は困難が山積みで、思うようにいかない時期もありましたが、2019年に優勝した時は感無量、プロジェクトメンバーと喜びを分かちあいました。パワーユニット開発は安堵する暇もなく、自分を奮い立たせて、困難に負けずに頑張る、そんな日々なんです。年間チャンピオン獲得それしか今は頭にないです。世界一を獲るために挑戦しているので、やるからには勝つ、その一言です。

F1ラストイヤーになると聞いて、そりゃあ落胆しました。でも跳ね返すというか「Hondaの上層部、みてろよ！ 後悔させてやる」今はそんな気持ちです。あ！ これ、カットしないで書いてくださいね。F1開発は苦労が多いですけど、その苦労をいかに楽しむか……だから楽しくやっていますし、天職だと思っています（笑）。でも最初の頃は。地獄を味わいました（笑）。そこがあるから、今は楽しさが増している感じです。F1は夢の舞台なんです。全力で年間チャンピオンという夢を獲りにいきます。

中学生の時に親の影響でF1を観て、どんどんハマっていって……友達とはF1の話で盛り上がることはなかったです(笑)。F1に携わりたくて入社して、結果を出さなければならない世界にいきなり飛び込んだので、葛藤はありましたけど、やっぱりF1は究極のエンターテインメント。携わることができて良かったです！ F1ラストイヤー、残り時間は少ないですけど、最期まで足掻きたいです。お気に入りのドライバー、チーム戦略、マシンのデザインやサウンド……ハマるきっかけは人それぞれ、一人でも多くの女性にもF1にハマって欲しいですね。

バイクのレースに参戦したりレース大好きだったので、幼いころから憧れだったF1にチャレンジしようと自ら手を挙げました。最初は創っても創っても勝てなくて、悔しくて……今、ようやく世界に実力が示せるようになって、本当に嬉しい。開発にはいろんな担当がいるので、一番、大切なことはコミュニケーション。プロジェクトを円滑に回すためには、やっぱりそこが大事です。F1ラストイヤー、最期の一戦まで仲間たちと精一杯、闘っていきます。F1の魅力は、単純明快な速さと迫力、その音、匂いを感じることだと思います。日本グランプリが無事開催されれば、ぜひ感じて欲しいです。

限られた時間のなかでデータを見切って仕様を決めていく、そこでは正直、9割以上が、苦しみや苦労、悩みです。でも、1割あるかないかの達成感や喜びが、もう一踏ん張り頑張るぞ、というモチベーションになって繰り返します。私は野球をやっていたんですが、野球で言えば試合で勝つために練習する、練習で調子が良くても本番の試合で勝てない、結果が出せないなら意味がありません。だから限られた練習の中で自分をより追い込み、己のパフォーマンスを向上／精度を上げていきます。パワーユニット開発も同じで、仕様の精度を上げるためにどれだけ開発中にやりきれるか、頑張り切れるかが重要と思い取り組んでいます。いよいよF1ラストイヤー集大成として、なんとしても結果に結びつきたいと思っています。

入社時に希望を出したら配属されF1に携わることに。いちばん感じたことは、時間との闘いです。開幕する、レース開始、すべて時間が決まっていますから、そのなかでベストを尽くしやりきる。で、また次のレースへ、次のシーズンへと。終わりなき闘いです。私はたった4年間の経験ですが、この時間との闘いを凄く感じましたし、そこから多くを学びました。今年は角田選手が乗りますから、ちゃんとパフォーマンスをあげていくことで、挑戦の役に立ちたい。そしてプロジェクトのみんなで、目標を超えていきたい。

中学の頃からモータースポーツが好きで、ある時、F1を観ていて、いつか自分も携わることができるのでは……そう思ったのが始まりで、F1志望でHondaに入りました。20年越しで夢を叶えたと言ってもいいかもしれません。でも実際に関わってみたら、カルチャーショックという感じなほど、技術的にすごい領域のレベルをすごいスピードでやらなければならない……苦労の連続ですね。いよいよF1ラストイヤーになって、今、やってやるぞという雰囲気にプロジェクト全体がなっています。苦労はしてきましたが、その都度、壁を超えてきましたから、かなり習得できたことも多い。だから今年は、頂点に近づけるかと。チャレンジングなパワーユニットに挑戦していますから、ご期待ください。

スポーツカーよりSUVのようなクルマが好きなので、すごい強いF1志望ではなかったのですが、ヘルプが欲しいということで、量産エンジンの組立から異動して来ました。結果、すごく学ぶものは多いですね。とにかく現場は時間との闘いなので、トラブルがあった時のためのパーツの準備など、先、先を読んで準備しておく。その予測する習性と、そして、どこに行っても通用するんじゃないかという自信は得られました。F1ラストイヤー、有終の美を飾るのが一番良いことですけど、一戦一戦を大事に闘っていきたいと思っています。

研究開発担当ではなく、海外輸出入のオペレーションという立場でF1に携わって、7年になります。小学生の時、セナ＆プロスト時代を観て、すぐにF1のラジコンを買った私としては、F1に関われて本当に幸せです。でも担当の輸出入業務は本当に大変なんです。レース開催の間隔が1、2週間なのでパワーユニットのメンテナンス／アップデートのため、みんなが時間との闘いです。ギリギリまで発送を遅らせたいので、どうやって確実に現地に到着させる計画をたてるか。常に日本と海外のスタッフと密に連携を取りながらずーっと考え、実行しています。プロジェクトのみんなが、勝ちたいという夢に向かって取り組む姿は素晴らしく最高です。私も憧れ、夢があるから頑張れますよ。

Honda Magazineの編集を続けるなか、正直、「熱いHonda」に触れることが最近は少なくなってきたように感じています。ところが、今回のHRD Sakuraのインタビューでは、
「やってやる」「好きだから」「勝ちたい」「超えてやる」
10人のそんな言葉を聞き、想いの強さに素直に感動しました。
がんばれ！ HRD Sakuraメンバー、そしてラストイヤーのHonda、がんばれ！
皆さん応援よろしくお願いします！きっと、やってくれるはずです。